店主はそれだけ言うと僕たちの前を歩き始めました。
僕と篤にこれ以上いい選択しなんてありません。
僕たちは黙ってその後をついていくことにしたのです。

☆☆☆

店主が言っていた通りたどり着いたのは大きな一軒家でした。
庭には日本庭園が広がっており、蔵や離れまでついた家屋です。
部屋数は十分あるのに人の気配はないので、本当にここで独り暮らしをしているようです。

篤「こんなに大きいなら民泊でもすればいいじゃないですか」
店主「バカ言え、そんなことしたら夜しっかり眠れなくなるだろ」

部屋もある、食事も準備できる。
だけど民泊のようなめんどくさそうなことはできないと、店主は言い切りました。
通された部屋は８畳ほどの和室で掛け軸や高級そうな壺が飾られています。
それらは店主の趣味ではなく、この家を立てた祖父が集めたものだと聞きました。
とにかく、あたたかな寝床を手に入れた僕は思わずお腹に手を当てました。
ここまできて急に空腹感が出てきたのです。
ずっと気を張っていたせいで食欲なんてなかったんですけれど、こんなことになるなら喫茶店でなにか食べておけばよかったと後悔しました。