橋田「さぁ、私は〇〇村まで行かないからよくわからないけれど、そう、あの家を管理してくれている人がいるのね。河島さんには親族がいるけれど、都会に出てしまってほとんど顔も見なくなったのよ」
僕「それじゃ、管理者は他にいるってことですか？」
橋田「さぁ、そこまではちょっと……でも、入院中は毎日負い見舞いに来てくれる人がいたわよ。車椅子に乗った女性だったんだけど、名前はちょっと、覚えてないわね」

車椅子というワードに思い当たる節がありました。
ホラッシーの動画内に聞こえてきた、あの自転車のような音です。
あの音は車椅子を動かしたときの音だったのかもしれません。

　
篤「その女性はどんな人ですか？　連絡を取ることはできませんか？」

篤が身を乗り出して質問します。
今の僕たちにとって手がかりはそれくらいしかないですから。

橋田「もう１０年以上前のことだから覚えてないのよ。ただ、車椅子でお見舞いに来る人が他にいなかったから覚えているだけで」

橋田さんはそう言うと言葉を切ってしまいました。
懸命に思い出そうとしているようですが、「やっぱりわからないわ」と、ため息と共に吐き出しました。