篤「チャイムを鳴らしても出てこないし、心配なんで鍵を開けてもらうことってできませんか？」
大家さん「ちょっと待ってね」

そう言い置いて一旦室内へ戻った大家さんは１０分ほどで鍵を持って戻ってきました。
その顔は険しいものに変わっています。

大家さん「私も今浩平くんに電話してみたけれど、出なかったわ」

そう説明しながら早足にアパートへと向かいます。
僕たちはそのあとを追いかけて浩平の部屋の前まで戻ってきました。
念のためにもう一度チャイムを鳴らしますが、やはり返事はありません。
大家さんが玄関ドアを開けると、中からひやりとした空気が這い出してきました。
この寒々しい空気は中に人がいない証拠です。

大家さん「会社にも行っていないなんて、一体どうしたのかしら」

大家さんは浩平がいなくなって迷惑がかかっているという様子ではなく、本気で心配しているのがこちらにまで伝わってきました。
建て直しのできないアパートにたったひとりの入居者である浩平は、大家さんにとって家族みたいなものなのかもしれません。

篤「中を確認させてもらってもいいですか？」