春菜さんが新しい恋への一歩を踏み出してから、1週間が過ぎた。
12月に入り、商店街はすっかりクリスマスムードに包まれていた。
店々の窓にはリースが飾られ、街灯には赤と緑のリボンが巻かれている。
夜になると、イルミネーションが灯り、商店街全体がキラキラと輝く。
子供たちは、サンタクロースの飾りを見て、目を輝かせている。
カップルたちは、手を繋いで、幸せそうに歩いている。
そんな光景を見ていると、心が温かくなる。
私も、店の窓に小さなリースを飾った。
誠一郎さんが「少しは華やかにしないとね」と言って、一緒に選んでくれたものだ。
緑の葉に、赤いリボンと小さなベルが付いていて、シンプルだけれど、温かみがある。
「和花、もうすぐクリスマスだね」
誠一郎さんが、店の奥から声をかけてきた。
「そうですね」
私は窓を拭きながら答えた。
「この時期は、お客さんも増えるから、忙しくなるよ」
「はい。頑張ります」
私は笑顔で答えた。
確かに、最近お客さんが増えている気がする。
クリスマスプレゼントに香りを選びに来る人、自分へのご褒美に精油を買いに来る人。
様々な人が、この店を訪れてくれる。
それが、嬉しかった。
カランカラン。
午後、ドアベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
私は顔を上げて、笑顔で迎えた。
入ってきたのは、40代半ばくらいの女性だった。
濃紺のコートを着て、大きめのトートバッグを肩にかけている。
髪は肩までの長さで、少し疲れた様子。
でも、その目には、どこか強い意志のようなものが浮かんでいた。
彼女は店内をゆっくりと見回した後、私のところに近づいてきた。
「あの…すみません」
その声は、少し掠れていた。
「はい、何かお探しですか?」
私は柔らかく笑いかけた。
「新しい一歩を踏み出すための香りを探しているんです」
彼女は少し迷うように眉を寄せた。
「最近、人生が大きく変わって。これから、どう生きていこうかって考えてて」
その言葉に、私は少し胸が痛んだ。
人生が大きく変わる、か。
彼女の表情には、疲労と同時に、どこか希望のようなものも見える。
「かしこまりました。よろしければ、少しお話を聞かせていただけますか?」
私の申し出に彼女は少し迷った様子だったが、やがて小さく頷いた。
「…はい、お願いします」
◇
私は彼女をカフェスペースに案内した。
今日はカモミールとオレンジのブレンドティーを淹れた。
心を温めて、リラックスさせてくれる組み合わせ。
湯気が立ち上り、優しい香りが広がる。
窓の外からは、商店街のざわめきが聞こえてくる。
人々の笑い声、自転車のベルの音、子供たちの歓声。
それらが、温かいBGMのように店内に響いていた。
「どうぞ」
私はカップを彼女の前に置いた。
「ありがとうございます」
彼女はカップを両手で包んで、小さく息を吐いた。
その仕草が、どこか緊張を解こうとしているようだった。
「私、柚木和花と申します。よろしければ、お名前を伺ってもよろしいですか?」
私は先に自分の名を名乗ってから尋ねた。
「吉田京子です」
彼女は少し緊張した様子で答えた。
「京子さん、よろしくお願いします」
私は柔らかく笑いかけた。
少し沈黙が流れた。
彼女はカップを見つめたまま、何かを考えているようだった。
言いたいことはあるけれど、どう切り出せばいいか分からない、そんな様子だった。
私は彼女が話し始めるのを静かに待った。
カップから立ち上る湯気が、ゆっくりと揺れている。
その動きを見ていると、心が落ち着く。
やがて、京子さんがゆっくりと口を開いた。
「…私、先月、離婚が成立したんです」
その言葉から始まった。
彼女はカップから視線を上げずに続けた。
「２０年、結婚生活を続けてきました。でも、もう限界で」
私は静かに頷いた。
「夫は、悪い人じゃなかったんです。暴力を振るうわけでもないし、浮気をするわけでもない」
京子さんの声が、少しずつ震え始めた。
「ただ…私のことを見てくれなかった。仕事が忙しくて、家にいる時間も少なくて。子供が独立してからは、もう夫婦として話すこともなくなって」
彼女は拳を握りしめた。
「それで、離婚を決めました。もう一度、自分の人生を生きたいって」
その言葉を聞いて、私の胸が締め付けられた。
２０年の結婚生活。
それを終わらせる決断。
どれだけの勇気が必要だったのだろう。
「でも」
京子さんは顔を上げた。
「これからどうしたらいいのか、分からなくて」
その目には、不安と、でも小さな希望が混ざっていた。
「２０年、妻として、母として生きてきた。でも、これからは『私』として生きなきゃいけない。……『私』って、何なのか。何がしたいのか。分からないんです」
その言葉を聞いて、私は少し考えた。
20年という時間。
その間、自分のことを後回しにして、家族のために生きてきた。
そして今、ようやく自分に向き合おうとしている。
「京子さん」
少しの沈黙の後、静かに私が名前を呼ぶと、彼女が私を見た。
「今、こうやってここに来てくださったこと」
私はゆっくりと言葉を選んだ。
「それが、もう『新しい一歩』だと思います」
京子さんは目を丸くした。
「自分のために、香りを探しに来た。それって、ご自身を大切にしようとしているってことですよね。……『私』が何なのか、すぐに答えは出ないと思います。でも、一つずつ、自分の好きなことを見つけていけばいいと思います。今日は香り。次は、別の何か」
私は微笑んだ。
「そうやって、少しずつ『私』を取り戻していけばいいんじゃないでしょうか」
京子さんの目に、涙が浮かんだ。
「…そうですね」
その声は震えていた。
「焦らなくていいんですよね」
「はい」
私は頷いた。
「焦らなくていいです。京子さんのペースで」
京子さんは涙を拭いて、深呼吸をした。
「ありがとうございます。少し、楽になりました」
その表情には、少しずつ、安らぎのようなものが浮かんできていた。
12月に入り、商店街はすっかりクリスマスムードに包まれていた。
店々の窓にはリースが飾られ、街灯には赤と緑のリボンが巻かれている。
夜になると、イルミネーションが灯り、商店街全体がキラキラと輝く。
子供たちは、サンタクロースの飾りを見て、目を輝かせている。
カップルたちは、手を繋いで、幸せそうに歩いている。
そんな光景を見ていると、心が温かくなる。
私も、店の窓に小さなリースを飾った。
誠一郎さんが「少しは華やかにしないとね」と言って、一緒に選んでくれたものだ。
緑の葉に、赤いリボンと小さなベルが付いていて、シンプルだけれど、温かみがある。
「和花、もうすぐクリスマスだね」
誠一郎さんが、店の奥から声をかけてきた。
「そうですね」
私は窓を拭きながら答えた。
「この時期は、お客さんも増えるから、忙しくなるよ」
「はい。頑張ります」
私は笑顔で答えた。
確かに、最近お客さんが増えている気がする。
クリスマスプレゼントに香りを選びに来る人、自分へのご褒美に精油を買いに来る人。
様々な人が、この店を訪れてくれる。
それが、嬉しかった。
カランカラン。
午後、ドアベルが鳴った。
「いらっしゃいませ」
私は顔を上げて、笑顔で迎えた。
入ってきたのは、40代半ばくらいの女性だった。
濃紺のコートを着て、大きめのトートバッグを肩にかけている。
髪は肩までの長さで、少し疲れた様子。
でも、その目には、どこか強い意志のようなものが浮かんでいた。
彼女は店内をゆっくりと見回した後、私のところに近づいてきた。
「あの…すみません」
その声は、少し掠れていた。
「はい、何かお探しですか?」
私は柔らかく笑いかけた。
「新しい一歩を踏み出すための香りを探しているんです」
彼女は少し迷うように眉を寄せた。
「最近、人生が大きく変わって。これから、どう生きていこうかって考えてて」
その言葉に、私は少し胸が痛んだ。
人生が大きく変わる、か。
彼女の表情には、疲労と同時に、どこか希望のようなものも見える。
「かしこまりました。よろしければ、少しお話を聞かせていただけますか?」
私の申し出に彼女は少し迷った様子だったが、やがて小さく頷いた。
「…はい、お願いします」
◇
私は彼女をカフェスペースに案内した。
今日はカモミールとオレンジのブレンドティーを淹れた。
心を温めて、リラックスさせてくれる組み合わせ。
湯気が立ち上り、優しい香りが広がる。
窓の外からは、商店街のざわめきが聞こえてくる。
人々の笑い声、自転車のベルの音、子供たちの歓声。
それらが、温かいBGMのように店内に響いていた。
「どうぞ」
私はカップを彼女の前に置いた。
「ありがとうございます」
彼女はカップを両手で包んで、小さく息を吐いた。
その仕草が、どこか緊張を解こうとしているようだった。
「私、柚木和花と申します。よろしければ、お名前を伺ってもよろしいですか?」
私は先に自分の名を名乗ってから尋ねた。
「吉田京子です」
彼女は少し緊張した様子で答えた。
「京子さん、よろしくお願いします」
私は柔らかく笑いかけた。
少し沈黙が流れた。
彼女はカップを見つめたまま、何かを考えているようだった。
言いたいことはあるけれど、どう切り出せばいいか分からない、そんな様子だった。
私は彼女が話し始めるのを静かに待った。
カップから立ち上る湯気が、ゆっくりと揺れている。
その動きを見ていると、心が落ち着く。
やがて、京子さんがゆっくりと口を開いた。
「…私、先月、離婚が成立したんです」
その言葉から始まった。
彼女はカップから視線を上げずに続けた。
「２０年、結婚生活を続けてきました。でも、もう限界で」
私は静かに頷いた。
「夫は、悪い人じゃなかったんです。暴力を振るうわけでもないし、浮気をするわけでもない」
京子さんの声が、少しずつ震え始めた。
「ただ…私のことを見てくれなかった。仕事が忙しくて、家にいる時間も少なくて。子供が独立してからは、もう夫婦として話すこともなくなって」
彼女は拳を握りしめた。
「それで、離婚を決めました。もう一度、自分の人生を生きたいって」
その言葉を聞いて、私の胸が締め付けられた。
２０年の結婚生活。
それを終わらせる決断。
どれだけの勇気が必要だったのだろう。
「でも」
京子さんは顔を上げた。
「これからどうしたらいいのか、分からなくて」
その目には、不安と、でも小さな希望が混ざっていた。
「２０年、妻として、母として生きてきた。でも、これからは『私』として生きなきゃいけない。……『私』って、何なのか。何がしたいのか。分からないんです」
その言葉を聞いて、私は少し考えた。
20年という時間。
その間、自分のことを後回しにして、家族のために生きてきた。
そして今、ようやく自分に向き合おうとしている。
「京子さん」
少しの沈黙の後、静かに私が名前を呼ぶと、彼女が私を見た。
「今、こうやってここに来てくださったこと」
私はゆっくりと言葉を選んだ。
「それが、もう『新しい一歩』だと思います」
京子さんは目を丸くした。
「自分のために、香りを探しに来た。それって、ご自身を大切にしようとしているってことですよね。……『私』が何なのか、すぐに答えは出ないと思います。でも、一つずつ、自分の好きなことを見つけていけばいいと思います。今日は香り。次は、別の何か」
私は微笑んだ。
「そうやって、少しずつ『私』を取り戻していけばいいんじゃないでしょうか」
京子さんの目に、涙が浮かんだ。
「…そうですね」
その声は震えていた。
「焦らなくていいんですよね」
「はい」
私は頷いた。
「焦らなくていいです。京子さんのペースで」
京子さんは涙を拭いて、深呼吸をした。
「ありがとうございます。少し、楽になりました」
その表情には、少しずつ、安らぎのようなものが浮かんできていた。
