「麻鈴はマロンが大好きだったのよ、たまたまなんだけど名前も一字違いで。あとで気付いて家族みんなで笑ったの」
　そう説明するママさんの目も潤んでいる。

「さみしすぎるから次の犬を飼おうってなったんだけど、マロンに似た犬は嫌だって麻鈴が言うの。マロンはマロンだけだからって」
「そうなんですか」

「それでチワワなんですけどね。名前はマロンジュニアなの。おかしいわよね」
　泣き笑いみたいなママさんの表情に、私は首を振った。

「それだけ愛されていたんですね」
「そうなの、お姉さん、マロンの写真見ていって！」
　麻鈴ちゃんが涙の乾かない目で私を見て言う。

「そこまで甘えるわけには」
「よかったら見て言ってください。やっとマロンの話ができるようになったんです」
　ママさんの笑顔は明るいけれど、少し切なさが漂っていた。
　マロンを見ると、彼は声もなく涙を流していた。

「……はやく写真を見に行くにゃ」
　ルナもまた涙目だった。彼もかつての飼い主を思い出したのだろうか。

「では、遠慮なく。ありがとうございます」
　私はママさんの案内でリビングに行き、麻鈴ちゃんからめいっぱいの愛を語られ、人懐っこいマロンジュニアを撫でさせてもらった。
　その間、マロンは嬉しそうにそばにいて、ルナは丸くなって寝ながらも耳をピンと立てて話を聞いているようだった。