亮太が、リビングのテーブルに置いてあった、ローカル新聞に目を留めた。
　紙面には、サトの描いた絵が載っている。タイトル『空っぽ』。
「これ、俺見たよ。すごい迫力だと思った」
「え？　見たの？」
　亮太は頷き、紙面を手に取った。
　紙面に書かれている文字をみる。サトが写真と共に取材を受けた文章が載っていた。
　――夢中で描いて、気が付いたら出来上がっていました。…………このような良い評価をもらえて嬉しく思います――。

「俺は、この絵は好きじゃない」

　小さく呟いた声と亮太のひどく寂し気な瞳が、僕の胸を貫いた。
　亮太の色が、灰色に濁っていく。急に雨雲が覆いだしたように不安になる。
　そういえば、最近の亮太の色は、濁って見えることが多くなった。

　その後、夕飯を一緒に食べたが、全く味がしなかった。
　亮太は、栗ご飯が美味しかったと、レシピを友達に教えたいからと母に聞いてメモを取っていた。
　亮太が帰った後、「彼女かしら。知ってる？」とさっき聞いたレシピは、最近知り合った女の子に教えるんだそうよ。と教えてくれた。
　心がチクチクと痛んでしょうがなかった。