今、私はとても緊張している。
授業で当てられるのが怖い。
教室で間違うなんて、いちばん恥ずかしい。
その後に流れる、あの微妙な空気も苦手だ。
あと３人。
手のひらが汗で湿っている。
あと２人。
１人。
（やだ、来ないで…）
「はい、成瀬。この助動詞の意味、答えて」
え。よりによって全然わからない問題。
完了？存続？どっちだよ…。
訳がないから判断できない。
…もう、いいや。
「存続…です」
古文の先生が黙る。
この沈黙がいちばん嫌い。
「これは完了だね」
ああ、また間違えた。
耳の奥まで熱くなる。
ふと窓に映った自分の顔が目に入った。
真っ赤で、まるでゆでダコみたいだ。
——今日も最悪な一日だ。
帰り道。
今日もマルに会えるかな……そう思いながら歩いていると、
チャリン。
鈴の音と一緒に、マルが駆け寄ってきた。
「にゃっ！」
肉球に触れると、ぱちっ、と小さな光のような感触が走る。
「優姫、おかえり！」
「ただいま、マル」
そう言いながら、マルの頭を撫でる。
指に触れる毛の温かさが、少しだけ心をほぐした。
……はあ。
ため息が勝手にこぼれる。
（私って、すぐ考えすぎちゃうし。
うまくいかないことばかり。
今日だって、発表で間違えて恥ずかしくて死にそうだった）
「優姫」
名前を呼ぶマルの声は、安心感があった。
「上手くいかない日があるのは、当たり前だにゃ」
私は顔を上げる。
「でもね、優姫。
“恥ずかしかった”って思えるってことは、
本気で頑張ったってことでもあるんだよ」
マルはしっぽをゆっくり揺らした。
｢それに間違えても大丈夫。誰も聞いてないよ。
人は他人に興味がないんだ。｣
胸の奥がきゅっとする。
「優姫はちゃんと向き合ってる。
本当に何もしてない子は、恥ずかしさすら感じないんだよ。
感じられるって、強い証拠だにゃ」
私は足元を見つめたまま、小さくつぶやく。
「……強くなんか、ないよ」
「あるにゃ。今日も学校で頑張ったでしょ？
ほら、今日の優姫の“ひび”、ちゃんと増えてるにゃ」
マルは私の手に頭をすり寄せた。
「優姫。
今日もお疲れ様。頑張ったね。」
その一言が、胸にあたたかく落ちた。
―――
（間違えても大丈夫、誰もそんなに気にしてない…）
授業のチャイムが鳴る。
いつも通り、ドキドキしながら席に座る。
先生が前を向いて言った。
「では、成瀬。をかしの単語の意味を答えて」
胸が跳ねる。手が少し汗ばんでいる。
合ってるのかな怖いな。でも答えなきゃ、
「趣がある……」
少し震えたけど、前よりはっきり聞こえた声。
古文の先生は軽くうなずいた。
その瞬間、心の中に小さな自信が芽生えた。
失敗しても大丈夫、少しずつ“ひび”を増やしていけばいい。
昨日のマルの言葉が、確かに私を支えてくれていた。
放課後の帰り道。
チャリン、と鈴の音が聞こえた瞬間、胸がじんわり温かくなる。
「マル！」
ぱちっ、と肉球に触れる。
「今日ね……答えられたよ。震えたけど、逃げなかった」
「おお、優姫！それすごいにゃ。昨日の自分に勝ったってことだにゃ」
その一言で、ようやく心がほどけた。
今日は昨日と違う。
私の中に、確かに“ひび”が増えている。
でも、その安堵のすき間から、またいつもの不安が顔を出す。
｢マルはさ、嫌なこととか恥ずかしかったことがフラッシュバックしたら、どうしてる？」
ベンチに寝転がっていたマルが、じっとこちらを見つめてくる。
「私ね、よく昔のこと思い出して泣いたり、物に当たったり、
『あの時ああすればよかった』『なんであんなこと言ったんだろう』って後悔しちゃうの」
そう言うと、マルはふわりと私の膝に登ってきた。
「深呼吸してみるにゃ。好きなことに集中したり、外の空気吸ったりすると、心が少し軽くなるよ。
それに、昔のことは気にしすぎなくていいにゃ。過去は変えられないけど、次は同じことをしないようにできる。そうやって人は強くなるんだにゃ。
遠回りでもいい。優姫の人生は優姫のものなんだから、周りの目なんて気にしなくていいにゃ。」
マルは本当にすごい。
私がほしい言葉も、知らなかった考え方も、いつもそっと教えてくれる。
そのたびに、真っ白だった私の心に色がついていく。
まるで、神様みたいだ。
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globe thistle
ルリタマアザミ…傷つく心
授業で当てられるのが怖い。
教室で間違うなんて、いちばん恥ずかしい。
その後に流れる、あの微妙な空気も苦手だ。
あと３人。
手のひらが汗で湿っている。
あと２人。
１人。
（やだ、来ないで…）
「はい、成瀬。この助動詞の意味、答えて」
え。よりによって全然わからない問題。
完了？存続？どっちだよ…。
訳がないから判断できない。
…もう、いいや。
「存続…です」
古文の先生が黙る。
この沈黙がいちばん嫌い。
「これは完了だね」
ああ、また間違えた。
耳の奥まで熱くなる。
ふと窓に映った自分の顔が目に入った。
真っ赤で、まるでゆでダコみたいだ。
——今日も最悪な一日だ。
帰り道。
今日もマルに会えるかな……そう思いながら歩いていると、
チャリン。
鈴の音と一緒に、マルが駆け寄ってきた。
「にゃっ！」
肉球に触れると、ぱちっ、と小さな光のような感触が走る。
「優姫、おかえり！」
「ただいま、マル」
そう言いながら、マルの頭を撫でる。
指に触れる毛の温かさが、少しだけ心をほぐした。
……はあ。
ため息が勝手にこぼれる。
（私って、すぐ考えすぎちゃうし。
うまくいかないことばかり。
今日だって、発表で間違えて恥ずかしくて死にそうだった）
「優姫」
名前を呼ぶマルの声は、安心感があった。
「上手くいかない日があるのは、当たり前だにゃ」
私は顔を上げる。
「でもね、優姫。
“恥ずかしかった”って思えるってことは、
本気で頑張ったってことでもあるんだよ」
マルはしっぽをゆっくり揺らした。
｢それに間違えても大丈夫。誰も聞いてないよ。
人は他人に興味がないんだ。｣
胸の奥がきゅっとする。
「優姫はちゃんと向き合ってる。
本当に何もしてない子は、恥ずかしさすら感じないんだよ。
感じられるって、強い証拠だにゃ」
私は足元を見つめたまま、小さくつぶやく。
「……強くなんか、ないよ」
「あるにゃ。今日も学校で頑張ったでしょ？
ほら、今日の優姫の“ひび”、ちゃんと増えてるにゃ」
マルは私の手に頭をすり寄せた。
「優姫。
今日もお疲れ様。頑張ったね。」
その一言が、胸にあたたかく落ちた。
―――
（間違えても大丈夫、誰もそんなに気にしてない…）
授業のチャイムが鳴る。
いつも通り、ドキドキしながら席に座る。
先生が前を向いて言った。
「では、成瀬。をかしの単語の意味を答えて」
胸が跳ねる。手が少し汗ばんでいる。
合ってるのかな怖いな。でも答えなきゃ、
「趣がある……」
少し震えたけど、前よりはっきり聞こえた声。
古文の先生は軽くうなずいた。
その瞬間、心の中に小さな自信が芽生えた。
失敗しても大丈夫、少しずつ“ひび”を増やしていけばいい。
昨日のマルの言葉が、確かに私を支えてくれていた。
放課後の帰り道。
チャリン、と鈴の音が聞こえた瞬間、胸がじんわり温かくなる。
「マル！」
ぱちっ、と肉球に触れる。
「今日ね……答えられたよ。震えたけど、逃げなかった」
「おお、優姫！それすごいにゃ。昨日の自分に勝ったってことだにゃ」
その一言で、ようやく心がほどけた。
今日は昨日と違う。
私の中に、確かに“ひび”が増えている。
でも、その安堵のすき間から、またいつもの不安が顔を出す。
｢マルはさ、嫌なこととか恥ずかしかったことがフラッシュバックしたら、どうしてる？」
ベンチに寝転がっていたマルが、じっとこちらを見つめてくる。
「私ね、よく昔のこと思い出して泣いたり、物に当たったり、
『あの時ああすればよかった』『なんであんなこと言ったんだろう』って後悔しちゃうの」
そう言うと、マルはふわりと私の膝に登ってきた。
「深呼吸してみるにゃ。好きなことに集中したり、外の空気吸ったりすると、心が少し軽くなるよ。
それに、昔のことは気にしすぎなくていいにゃ。過去は変えられないけど、次は同じことをしないようにできる。そうやって人は強くなるんだにゃ。
遠回りでもいい。優姫の人生は優姫のものなんだから、周りの目なんて気にしなくていいにゃ。」
マルは本当にすごい。
私がほしい言葉も、知らなかった考え方も、いつもそっと教えてくれる。
そのたびに、真っ白だった私の心に色がついていく。
まるで、神様みたいだ。
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globe thistle
ルリタマアザミ…傷つく心
