「……レティシア。お前は本当に、馬鹿な女だな。両親が亡くなり唯一の継承権を持っているとはいえ、自分が非常に弱い立場にあることは知っていただろうに。俺たちからどうにかして逃げられるとでも思っていたのか」

　私の思惑なんて、何もかもすべて無駄だとするような、嘲るような眼差し。

「私に近づかないで……」

　毅然としていなくてはいけないと思ったけれど、声が震えてしまった。

　ああ……お父様、お母様……エーリク。

　……イーサン。

　どうか……どうか、助けて欲しい。けれど、イーサンがヴァレリオの言いつけに逆らって、もし来るとしても、数時間は後になるだろう。

　私はその間に、誰にも言えないような目に遭ってしまうのだ。

「弱い立場に居る女が……俺の結婚は嫌だとのらりくらりと断り、いきがりやがって。オルランド様がいくらお前を気に入ろうと、処女ではない女が王族に嫁げるはずもない。お前はもう……終わりだ。レティシア」

　ドナルドの言葉を聞いて、目の前が真っ暗になりそうだった。いいえ。もうすぐ、私が叔父家族から逃れれるかもしれない……そんな微かな希望は、ついには断たれてしまう。