中年と言える年齢に達したジュス叔父様は姿だけならば、亡くなったお父様によく似ている。背が高くて美形と言える男性だ。私生児ではあるけれど、兄である父との血の繋がりは疑うまでもない。

「そうか。なんでも、オルランド殿下に誘われたとか」

　私は彼の言葉を聞いて、小さくため息をついた。

　ジョス叔父様も、知っているわよね。昨日私にあった出来事は、貴族たちには面白おかしく噂が回ったはずだもの。

「ええ……お断りしました。臣下の身分で分不相応だと理解しておりますが、デビューしたばかりの私ではあまりにも、あの方には相応しくありませんので」

　実際のところは、クラウディアの気持ちを知っていたから、考える間もなく断っていた。

　落ち着いて考えれば王族からの誘いを断るなんて、臣下である貴族の身分であれば本来ならばあり得ないことだけれど、既にその場で断ってしまって居るのだから、今からはもうどうしようもない。

「そうか……お前も社交界デビューをしただろう。そろそろドナルドとの結婚を考えて欲しいんだが」