私は正面入り口にたむろする彼らの目から逃れるために、白い建物の裏口を探すことにした。

　路地裏は灯りが届かず暗い。けれど、不思議と怖くはなかった。自分のすべきことが、明確にわかっているからかもしれない。

　いいえ。やり遂げなければならない事の重要性が高いからかもしれない。

　うすぼんやりと見える視界の中、私は裏口らしき扉を見付けた。時間的に当然かもしれないけれど、そこは鍵が掛けられていた。

　どうしよう……時間的にもう猶予は、残されていないのかもしれないのに。

　私は意を決して、扉をドンドンと叩いた。深夜だし、あまり良くないことだとは思ってはいるけれど……そんなことを構っている余裕はなかった。

「……お願いします！　ここを開けてください！」

　全く返事はないけれど、とにかく懸命に叩くしかなかった。

　ここで引き下がるわけにはいかない。もしかしたら、三人の命が掛かっているかもしれないのだ。

「おい……！　お前……何をしている！」

　遠くから声が聞こえて、何人かの男性がこちらに向かって来ている姿が見えた。おそらくは、私が危険だと思ったあの集団の内の何人かだと思った。