「……じゃあ、そのあいだに、コーヒーでも飲もうか」


イファが立ち上がって、キッチンの棚から瓶を取り出すと、豆の軽い音がした。

「リア、コーヒー淹れてみる？」

「……わたし、ですか？」

「うん。豆を挽いて、お湯を注ぐだけ。だけど、意外とむずかしいんだ」

リアは小さく頷き、イファの隣に立った。



豆をミルに入れ、ゴリゴリと音を立てて回す。香ばしい香りが部屋に広がる。

「……いい香りです。」

「でしょ？　これが俺の元気の源だからな」

ゆっくりとポットからお湯を注ぐと、粉がふわりと膨らんでいく。その様子をリアはじっと見つめていた。

「蒸らしっていうんだ。豆が息してるみたいだろ？」

「……はい……。本当に、息をしているみたいです。」

カップに落ちたコーヒーは、湯気を立てながらテーブルに並べられた。
椅子に腰をかけて、静かにそれを口に運ぶ。


「……すこし、苦いです。」

「だな。でも、それがいいんだよ」

イファは笑いながら、自分のカップを両手で包んだ。
リアも真似して、そっとカップを両手で持つ。カップのあたたかさが、手のひらからじんわりと伝わる。
さっきのパンよりも、さらにあたたかい。


コーヒーの香りが、春の光と混ざっていく。ゆっくりと世界を包むように。