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　――一時間前。
　全体練習が終わった体育館で、俺たちは居残り練習をしていた。いつもは二人だけで練習をしているが、明日から試験前で部活が休みになるため、キャプテンの城戸(きど)さんが練習に付き合ってくれている。
「もうこんな時間か。次がラストにするぞ」
　城戸さんがネット際にいる俺と、向こう側にいる大志に声をかけた。
「よろしくお願いします！」
　大志が元気よく返事をする。
　城戸さんの身長は１７６センチで、スパイカーの中では低いほうだ。
　俺の身長は１６４センチで、バレーボール部の中ではもちろん小さい。身長が理由ではないけれど、中学からセッターをしている。
　一方、高校に入ってからバレーボールを始めた大志の身長は１８８センチで、部員の中で最も背が高い。大志はブロッカーとして戦力になりそうだが、バレー未経験のため、レシーブにまだまだ課題がある。来月に迫ったインハイ予選に備え、レシーブを特訓中だ。
　城戸さんが一旦後ろに下がった。
「那月！」
「はい！」
　山なりのボールが頭上に来る。俺はオーバーハンドトスを上げた。
　城戸さんがネット際で踏み込んで跳躍する。右腕が大きくしなる。ライトへのクロス打ちだ。
　大志は反応できなかった。ボールがバックゾーンに落ち、エンドラインを越えて行った。
　城戸さんが俺を振り返る。
「今のトス、良かったぞ」
「ありがとうございます」
　城戸さんは大志へのフォローも忘れなかった。
「青島は、部活が再開したら、スライディングレシーブの練習を重点的にやろうな」
「うっ……はい」
　大志がしぶしぶ頷いた。
（気持ちはわかるぞう。きついもんなあ）
「悪いが、片付け頼んでいいか？　顧問に呼ばれてるんだ」
「お疲れさまでした」
　俺たちの声が重なった。
　体育館を出て行く城戸さんを見送り、後片付けを開始する。
「那月さん、明日から勉強教えてくれるんすよね？」
　ネットをたたみ終えた時、大志が唐突に切り出した。