部屋を満たす柔らかな紅茶の香り。向かいの席から聞こえるシャープペンシルと紙の摩擦音。

　ぼくの指先からは、カタカタカタとキーボードを打つ音が鳴っている。だけどその速度は、一週間前までよりもずいぶんと遅くなった。

　カタカタカタと打って、一度止まって、またカタカタ打ち始めるけどやっぱりまた止まってしまって、一文消して、三文字書いて、やっぱり全部消してを繰り返して。

　全然集中できてないなって、自分でもわかる。

　一日の中で一番落ち着くはずのこの時間が、一番そわそわする時間に変わってしまったのは、先輩と遊園地に行った翌日からだ。

　……好きな人からあんな言葉を言われて、あんな風に抱きしめられて。

　さすがのぼくでも、意識しないなんて無理な話だった――でも目の前の先輩は、至って普通。本当にいつも通り。あの日、観覧車を降りた後からずっと。

　なにを考えているんだろう。ぼくのことをどう思っているんだろう。

　どうしても知りたくて、ぼくはこの一週間、隙を見ては先輩の顔を覗き込んだ。でもその度に目に飛び込んできたのは、薄灰色の瞳や綺麗な形の唇、ひんやりと冷たそうな白い肌だ。

　先輩の表情は相変わらずクールで淡白で、感情なんて全然読めなかった。

　それでも前は、まだもう少し先輩の考えていることがわかった気がするんだけど……むしろぼくだけが、他の人が知らない先輩を知っているんだと浮かれていたけど。

　今となっては、そんなの全部勘違いだったのかなって思っちゃうくらい。そもそもぼく、どうやって赤くならずに先輩の顔を見返していたんだっけ。

　目の前の小説は、遊園地デートの最後で止まったまま。

　ここにどんな結末が続くのか、ぼく自身にもさっぱりわからない。

「ニレ、そろそろ支度する？」

　灰崎先輩はそう言って、ちらりとぼくの方を見る。たった一瞬、視線が交わっただけで心臓が跳ねて、ぼくは慌てて手元のノートパソコンの片づけを始めた。

「わかりました。ぼく、これ保存してから色々やるんで、先に洗面所使ってください」

　ん、と小さく返事をして、先輩が去っていく気配がする。ぼくはこっそり胸を撫で下ろして、熱くなった頬に手のひらをあてる。

　最近ずっと、こんなことばっかりだ。先輩と話せるのは嬉しいのに、すぐに目を逸らしちゃったり、挙動不審になっちゃったり。

　せっかく近づけたはずなのに、なんだか上手くいかない。でもやっぱり、ぼくにとってはこれが初めての恋だから、どうすればいいのかさっぱりわからない。