火曜日の朝。
いつもと同じ道、いつもと同じ時間。でも、なんか全部違って見える。
（逃げられない感、まだ残ってる。）
　
世の中の音量だけ下がって、代わりに俺の中だけざわざわしてる感じ。
（絶対、昨日の屋上のせいだ！）

　顔洗ってても、歯を磨いてても、頭の中に陽翔の声がこびりついてて。
「俺、もうお前のこと好きって言っちゃったから」
とか、真顔で言うなよ。
朝から胃にくるんだって。


登校中、後ろから自転車のベルが鳴った。
　
「おりー！　のろい！」
「お前うるさい！　通学路で全力疾走するな！」

　並んできた陽翔は無駄に眩しい。風で髪が揺れて、笑顔がよく見えて。なんかもう、太陽が喋ってるみたいだ。
　すれ違う生徒がみんな、陽翔を一度は見ていく。こいつ、ほんとに光源か何かなんじゃないかって思う瞬間。
　
「昨日ちゃんと寝た？」
「お前のせいで寝れなかった」

「俺のせい？」
「『俺のことが好きだ』とか言われて寝られないわ」

「じゃあ、俺も寝れてない」
「……なんで」
「織の顔、思い出してた」
　
　反射的に顔を背けたけど、耳まで熱くなってるのは自覚してる。朝の冷たい空気のくせに、全然冷めない。

「はぁ……もう黙って！」

（朝からそういう直球禁止！）

　
◇◇

　教室に入ると、予想通りざわざわしてる。すれ違う女子たちの視線が刺さる。目が合うたびに、『知ってますよ』みたいな顔をされてる気がする。
（まだ噂続いてんの……？）

「昨日の屋上デート、好評だったぞ」

　新田の一声で、心が折れた。
　
「デートじゃないし！！」
「はいはい」
「はいはい言うな！」
　
　新田の笑い声がクラス中に響く。冗談みたいに聞こえるけど、俺の中では笑いごとにならない。
この感じ、完全に人生の公開処刑……。

（助けて誰か。俺の生活がネタ化してる。）



◇◇
　
　1時間目が終わって、2時間目の現代文の授業が始まった。先生の声が、いつも通り眠気を誘うテンポで流れてく。ノートに目を落としていたのに、ふとした拍子に視線を上げた。

……目が合った。

よりによって、陽翔と。

「……っ」

　向こうは普通の顔してるくせに、口角がほんのちょっと上がった。その気づいてたくせに気づいてないフリの顔、ダメでしょ！！

陽翔が唇だけ動かして
「昨日の続き、したい」
って言ったみたいに見えた。

筆箱ひっくり返しそうになった。

「おい。福山、大丈夫か？」
先生の声が飛ぶ。

「だ、大丈夫です！」

陽翔が隣でくすっと笑う。
（……今日、攻めすぎ！ いや昨日からだ！）


　昼休みに購買から戻ったら、新田がコンビニのおにぎりを頬張りながら俺の席を占拠してた。

「福山〜。昨日の屋上デートに続いて、今日は授業中アイコンタクト？」
「アイコンタクトじゃねーし！！」
「はいはい、照れんな照れんな」
「照れてない！」

新田が口をもぐもぐしながら続ける。

「てかさ、さっきも朝日がさ、 『織がかわいくて朝寝坊しかけた』って言いふらしてたぞ」
「ああ？何言ってんだあいつ！！」

「女子3人くらいが『尊い〜♡』って死んでたぞ」
「誰が殺したんだよ！！」

新田がケラケラ笑う。

「まぁさぁ……でもこれって、お前転校した後、どうなるんだろうな？」
「やめて、未来予測すんなよ……！」

　そこへタイミング悪く陽翔が戻ってきて、俺の机にパンの入った袋を置いて覗き込んだ。

「織、俺も一緒に昼メシいーだろ？」
「いーだろじゃねーよ！　距離感！！」

新田がニヤニヤしながら退散していった。

（絶対わざと置いてったな、話題。）



◇◇

　放課後のチャイムが鳴った瞬間、教室の空気が一気に緩む。
　
校門を出ようとした瞬間、後ろから「おい」と呼ばれた。

　振り向いたら、陽翔が門にもたれて立ってる。
カバン片手に笑顔で。

「帰るの、いっしょしていい？」
「え、別に……」
「いい、ってことな」
「お前毎回それやるな」
「織が否定しないもん」
「否定してるんだよ、心の中で！」
「顔が肯定してる」
「してねー！」
　
　口では文句言ってるのに、歩くテンポが自然と揃ってるのが腹立つ。俺の足が勝手に、こいつのペースに合う。

（ほんと、会話が格闘技。）

　
　夕焼けが商店街の看板を染めてる。パン屋の甘い匂い。信号待ちで風が冷たくなったのを感じた。
陽翔が横でふっと笑って言った。
　
「なんか、こうやってゆっくり歩くの久々だな」
「部活だったからじゃん」

「それもあるけどさ。
　最近は、お前と話すのも減ってたし」
「……そうだな」

　陽翔が笑って、肩を軽くぶつけてきた。

「なぁ、織」
「ん」
「手、出して」
「え゛、断る」
「じゃあ俺が出すわ」
　
「おい！」

　陽翔の手が、すぐそばまで来るのが分かった。何も言わなくても、空気でその意図が伝わるくらい、近かった。
　
　陽翔の指が俺の手に触れた。
そのまま指先を絡められる。
（待て、待て、待て……！）

「――っ！」

「暴れんな、危ない」
「誰のせいだよ！」
「俺の」
　
逃げようとするたびに絡まる感覚が強くなる。息を吸うのも忘れてた。
　
「いや、でもほら。なんか、自然だろ？」
「どこが！？」
「前から、こうしたかった」
「……何言ってんの、バカ」

　風が吹いて、街灯がちょうどひとつ点いた。
通学帰りの人たちがすれ違っても、陽翔は『恋人つなぎ』をしている手を離さなかった。

心臓、死ぬ。こんなの、慣れる気しない。
嫌とかではないけど！はずい！
……嫌じゃないってなんなんだよ！


　家の前で別れるとき、陽翔が言った。

「明日も一緒に帰ろ」
「お前、毎日誘う気？」
「当たり前じゃん、もうなくなるんだろ？　一緒に帰れる日」
「……それまた言うの？」

「言う。
　織が『また明日』って言うまで」

……マジでやめて、そういう言い方、マジでずるいんだよ。



〈残念なお知らせ。〉

もう、いつもの俺が、行方不明っぽい。