私が夕食を取りに城の食堂へ行くと、ジェイドさんが珍しく一人で食事をしていた。

　ここでは王城に働く面々が食事時に集うため、広い広い食堂には数え切れないほどの机と椅子が整列して置かれている。

　いくつかの『本日の定食』の中からトレイを取り、自由に腰掛けて食事を取るのだ。

　隅でポツンと一人で食事をする彼の姿は、なんとも悲愴的に見えた。いつもは仲間と食事を取っているのに、今日はなんだか近付きがたい空気を纏っている。

　実はミレハント竜騎士団の面々が竜に来て貰えない竜騎士を全員バカにしているかというと、それはそうではない。

　ジェイドさんには同情的に接する人も居るし、元々仲の良い人だって何人か居るようだ。

　これまでに日頃の行いが悪い人であれば、これ幸いに手のひらを返して精神的に追い詰められていただろうに、そこにはジェイドさんの持つ人間性を表れているのだろう。

「……こんばんはっ。ジェイドさん」

　私はなるべく、明るく声を掛けた。

　だって、ここでこれからのことを想像して恥ずかしがっていては、何か下心がありそうでない……考えすぎかも知れないけど。