夕方会った時に泣いていたゲイボルグが気になる。あの子はあまり目立つわけにもいかないし、今も一匹で留守番をするしかないし、もう一度会ってから……部屋に戻ろうかな。

　私はそう思って、城の廊下を歩き出した。

　遠くに見えるかがり火の光、夏の夜の匂い、遠くから聞こえて来る宴会の音。

　ああ……辺境で住んで居た頃の、お祭りの夜を思い出す。

「……ラヴィ二ア」

　背後から不意に声を掛けられて、私は慌てて振り向いた。

「ジェイドさん……？　あの、どうして？」

　そこに居たのは、今夜の主役であるはずのジェイドさんだ。大分お酒がまわっているのか、なんだか目が据わっているように見える。

　あれだけ飲まされたというのに、まだ潰れていないということは、お酒に強いのかもしれない。

「俺は……いつラヴィ二アの父上に、ご紹介願えるんだ？」

「え？」

　私は酔っ払いジェイドさんの唐突な言葉の意味がわからなくて、目を瞬かせた。

　……何？　私のお父様に？　なんで？

「未来の公爵になるのならば、そうこうしてはいられまい」

　……え？　待って。この人、私と結婚する話をしているの……？