Excalibur

 ガチャン――……。
 鍵が掛かる音がした。意外にも、暗い箱の中はゆったりしていた。
 今までの喧噪がまるで嘘の様に、長閑で暗い空間が広がっている。
「……」
 瞼を閉じ、過ぎ去りし日々を想起する。アレは何時だったか――。

 記憶の片隅で、何時か……誰かの懐かしい声が聞こえた気がした。
『完全無欠の亜空間(パーフェクト・ワールド)なんだぜっ!』
「……フッ……」
 そんな事もあったか――……束の間の懐古に浸り、ふと我に返る。
「……?」
 そこはジュンが着ぐるみ少女に介抱されていた嘗ての部屋だった。
 確か少女に問題を出されていた気がしたが……良く思い出せない。
「……何だっけな……世界は……」
「それはもぅいいからっ! 急いでっ!」
「――ッ?」
 瞠目するジュン。直ぐ傍で、息せき切ったカミュの声が聞こえた。

 薄暗い空間内だが、朧気に眼が慣れてきた。かなりの広さがある。
「……何だ、ここ?」
「ディープインパクトだよっ。早く下へ行こっ!」
 何時入って来たのか、傍らに金髪少女が居た。妙に興奮している。
「下の階だってばっ。降りよっ、――急いでっ!」
「は? 下の階? ……番組のドッキリか何か?」
「ボケてる場合? 連中の鉄槌攻撃だってばっ!」
 息せききってカミュが怒鳴る。緊迫した様子から緊急事態と解る。
 そしてどうやら、この暗がりの何処かに下階への通路がある様だ。
「……連中の……鉄槌攻撃……?」
 連中――。ジュンは朧気に思い出してきた。薄々だが察しがつく。
 西暦二千百二十六年、地球上に巨大な何かが降り注ぎ、衝突した。
「地下シェルターよ! 避難しなきゃっ!」
「――ッ!」
 パシッ――。とある光景が、鮮烈に脳裏にフラッシュバックする。

 何時起きた出来事だろうか。俯瞰の視点で景色が広がって見えた。
「ジュンっ!」
「……ッ!?」
 呼び声ではっと我に返るジュン。頭上から眩しい光が落ちて来る。
 自分の真後ろに金髪の少女が見えた。遠巻きにカミュだと判った。
「……ッ!?」
 キィィィイイ――……。
 高域の飛翔音を伴い、眩く光る巨大な何かが地上に接近してきた。
 ゴォォォオオ――……。
 業火の様に燃え盛る超大型の飛行物体が超スピードで迫ってくる。
「ジュンっ! 神霊力(オーラ)を展開してっ!」
「……あぁ……」
 ガバァ――ッ。
 意を決し、ジュンは両腕を眼前に翳したクロスガードで身構える。
「このぉ……舐めンなぁっ!」
 ヴォン――ッ。
 同時にカミュと思しき少女が具現化した剣を暗黒の空に投擲した。
「殲滅せよっ! ……――Excalibur!!」
 ズガァンッ!! 残響を伴う炸裂音が暗雲の空一帯に響き渡った。
「……っ!?」
 瞠目するカミュ。落下の勢いこそ弱まったが消滅には至ってない。
 ゴォォ……。空力加熱の蒸散を免れた飛行物体が降り注いでくる。
「……嘘……っ」
 ゴゴ……ォォオオ――ッ!
 空力加熱を突破した謎の飛行物体が……落下の速度を加速させた。
「ジュンっ。……防御してっ!」 
「おぉ……――ぉぉおおおッ!」
 ……――フィ……ン……。
 ジュンの総身に漲る青白い霊気が、半径数キロ圏内を包み込んだ。
「やっぱ駄目だ……逃げなきゃ……エネルギーが強過ぎて……っ!」
 カミュが制止に入るが、力の全開放に入ったジュンは止まらない。
「おぉぉおおッ……――神霊力絶対防御(オーラ・ガード)ッ!!」
 纏った神霊力を、ジュンは超速で落下する飛行物体へとぶつける。

 ――キィンーー……。謎の物体がルシファーの神霊力を上回った。
 闇間に浮かぶ球体の一角が光る。やや遅れ気味に大爆発が起きた。
「……――ぐぁああああッ!!」
 カッ。ドガァ――ッ。閃光。爆音。衝撃波が地表を粉砕してゆく。
 ガガガ――……ッ。地表の象形物やストラクチャーが塵芥と化す。