Excalibur

 真っ白の光に包まれた視界が、……やがて像を結んでゆく。
「……っと」
 ふわり……。床面に足が着く。ほっと安堵の息を吐くジュン。宙空ではない様だ。
「……」
 検めたそこは殺風景な部屋だった。部屋の四隅には見慣れない十字の紋様の彫像。
「……十字架……」
 消沈するジュン。着ぐるみに放り込まれる最中、垣間見えたあの忌々しい部屋だ。
「……」
 落ち込んでばかりもいられない。気を取り直し、ジュンはゆっくり辺りを見渡す。
 ちゅんちゅん……。小鳥の囀りが平和を醸す。輝く窓からは木漏れ日が差し込む。
「……」
 ギィ……。そっと窓を開くジュンの頬を、涼よかな一陣の風が撫で過ぎていった。
 見下ろした一面に広がる長閑な街。所狭しと林立した軒下で街人が会話している。
「……ここは……」
 ――異世界――、なの……だろうか――。
 居住区の一室とみえる。窓から顔を覗かせて、建物の外観をざっと一望してみた。
「……」
 ゴシック調の城壁には隔世を彷彿とさせる艶と重厚感がある。どうも中世の様だ。
 ギィ……まだ真新しい木製の扉をそろりと押し開け、部屋の外へと足を踏み出す。
「……」
 毛羽立ちの良い絨毯の敷き詰められたゆったりとした回廊が、眼前に伸びている。
 蝋燭が揺らめく回廊の端々に綺羅びやかな装飾品が並び、壁にはフラスコ調絵画。
「……ん?」
 一際目立つ銅像のオブジェが、ジュンの眼を惹いた。どうやら少女の彫像の様だ。
 台座の盤面に設えられたプレート盤面には、『カミュ王女』と、刻印されている。
「カミュ……王女……か」
 確か、別れ際に、ジャスティンがその名前を口に出していた様な気がするが――
「……ッ?」
 ゴゴゴ……。不意に背後に迫る怖気にも似た神々しい気配が、ジュンを竦ませた。
 神聖ながら、何処か悍ましさを内包するかの様な、圧倒的なまでの、威圧感――。
「ジャスティン……義兄さま?」
「……ッ」
 可憐な少女の様な声だ。意を決しながら、ジュンは用心深く首を後方へと向けた。
「あーやっぱりっ」
「……え?」
 素っ頓狂なアニメ声が反響する。呆気に取られて、その場に棒立ちになるジュン。
 そこに立っていたのは、青いドレスに艶めく金髪をツーテールに括った少女――。