バサァ――……。
翼の扇ぐ音。上空から大型翼竜が爆心地へ悠然と舞い降りてくる。
「魔王の後釜と噂には聞いていたが……お前だったか」
「……誰だッ」
カミュを庇いながら膝立ちで顔を上げるジュン。赤髪の男が居た。
白色の翼竜の脇に凭れ掛かる様にして、泰然と腕組みをしている。
「……『力』を感じない……」
金色の甲冑を纏った長身の男だ。燃える様な髪が風に靡いている。
「神霊力を感じない……『力』を拒んだか。まぁそれも良かろう」
「な、何を言っている？ 神霊力とは何の事だッ！？」
突っかかる様に怒声を浴びせるジュン。男は平然と澄ましている。
「義兄さまっ！ 奴が愛美ちゃんを連れ去った男、アドルです！」
「――何だとッ」
眼の前で自分を見下ろしている奴が、嘗て愛美を拉致した張本人？
「……へへッ」
ググ……。
膂力が漲ってくる。怒りに突き動かされて、ジュンは声を荒げた。
「てめぇ、ここで決着つけてやるッ！ 愛美を返せッ！」
「愛美？ ……アリエス、の事かな？」
「――ッ！」
間違いない――この男だ。ジュンは忘我の内に男に殴りかかった。
『グゲァアッ！』
「ぐぁッ！」
ヒュ、――ドゴォッ。
死角からしなる様に飛んで来た竜の尻尾がジュンを跳ね飛ばした。
「義兄さまっ」
「……ぅ、ぐ……」
倒れ込んだジュンのもとに、悲壮な叫びと共にカミュが駆け寄る。
「フッ。よもや最弱クラスとは……てんで話にならんな」
苦虫を噛んだ面相を作るアドル。その冷たい眼光がフッ、と笑う。
「だがその心意気、悪くはない。……そうだな」
「……ッ？」
「そぅら。お前にコイツを貸してやろう」
地面に突き立った長槍を引き抜くと、ジュンに向けて放り投げた。
――カラン。
乾いた音を立て地べたに転がった長槍が鈍い煌めきを放っている。
「……なんの真似だ？」
「名無し。お前にチャンスをやる。それを取って塔まで登って来い」
「城塔つったって……もうあそこは……ッ？」
言葉尻を濁すジュン。アドルと名乗る男が、目線で王城を示した。
「よく見ろ。解るだろ？ まだ王城は完全に崩落しきってはいない」
「……ッ？」
崩落を免れた城塔の一角のアーチ窓から、高速射撃が続いていた。
ヒュンヒュン……――ズドドドドッ！
柔らかな放物線を描きながら、城門前や城下町に降り注いでいる。
『ゲァアッ！』
『キィイッ！』
『ゴゲゴァッ』
響き渡る奇声の合唱――。
魔獣や巨蟲群を矢襖に射る光の投擲が魔物の群れを掃討していた。
「義兄さま、ロックは無事よっ！」
「しかし……」
青ざめた笑みを浮かべるカミュ。だが、今はそれどころではない。
「……今更、こんな俺が行ったところで……」
「妹を取り戻したいと本気で願うならば、貴様に選択の余地は無い」
「ッ？ …………解った」
アドルの声には妙な説得感と威厳があった。信じない理由はない。
「約束だぞアドル。防御城塔で落ち合おう。……逃げンじゃねーぞ」
「フッ、一体、誰に言っている」
「よし、行くぞカミュッ！」
ヴォ――……。
直後の突風に煽られ、よろめくジュン。白い尻尾が眼前を過った。
「ぁ、……きゃあっ」
白い翼竜が、尻尾で器用にカミュを抱き上げ、優しく背に乗せる。
「王女は預かろう。お前が約束を破って逃げない様、保身としてな」
「てめぇッ、バークフリーで待ってろよッ！ ブッ倒してやっから」
「何とでもほざけ。この負け犬めが。はーーーはッはッはッはッ！」
バサァ――ッ。
アドルが飛び乗ると、竜は大きな翼を羽ばたかせ大空に飛翔した。
翼の扇ぐ音。上空から大型翼竜が爆心地へ悠然と舞い降りてくる。
「魔王の後釜と噂には聞いていたが……お前だったか」
「……誰だッ」
カミュを庇いながら膝立ちで顔を上げるジュン。赤髪の男が居た。
白色の翼竜の脇に凭れ掛かる様にして、泰然と腕組みをしている。
「……『力』を感じない……」
金色の甲冑を纏った長身の男だ。燃える様な髪が風に靡いている。
「神霊力を感じない……『力』を拒んだか。まぁそれも良かろう」
「な、何を言っている？ 神霊力とは何の事だッ！？」
突っかかる様に怒声を浴びせるジュン。男は平然と澄ましている。
「義兄さまっ！ 奴が愛美ちゃんを連れ去った男、アドルです！」
「――何だとッ」
眼の前で自分を見下ろしている奴が、嘗て愛美を拉致した張本人？
「……へへッ」
ググ……。
膂力が漲ってくる。怒りに突き動かされて、ジュンは声を荒げた。
「てめぇ、ここで決着つけてやるッ！ 愛美を返せッ！」
「愛美？ ……アリエス、の事かな？」
「――ッ！」
間違いない――この男だ。ジュンは忘我の内に男に殴りかかった。
『グゲァアッ！』
「ぐぁッ！」
ヒュ、――ドゴォッ。
死角からしなる様に飛んで来た竜の尻尾がジュンを跳ね飛ばした。
「義兄さまっ」
「……ぅ、ぐ……」
倒れ込んだジュンのもとに、悲壮な叫びと共にカミュが駆け寄る。
「フッ。よもや最弱クラスとは……てんで話にならんな」
苦虫を噛んだ面相を作るアドル。その冷たい眼光がフッ、と笑う。
「だがその心意気、悪くはない。……そうだな」
「……ッ？」
「そぅら。お前にコイツを貸してやろう」
地面に突き立った長槍を引き抜くと、ジュンに向けて放り投げた。
――カラン。
乾いた音を立て地べたに転がった長槍が鈍い煌めきを放っている。
「……なんの真似だ？」
「名無し。お前にチャンスをやる。それを取って塔まで登って来い」
「城塔つったって……もうあそこは……ッ？」
言葉尻を濁すジュン。アドルと名乗る男が、目線で王城を示した。
「よく見ろ。解るだろ？ まだ王城は完全に崩落しきってはいない」
「……ッ？」
崩落を免れた城塔の一角のアーチ窓から、高速射撃が続いていた。
ヒュンヒュン……――ズドドドドッ！
柔らかな放物線を描きながら、城門前や城下町に降り注いでいる。
『ゲァアッ！』
『キィイッ！』
『ゴゲゴァッ』
響き渡る奇声の合唱――。
魔獣や巨蟲群を矢襖に射る光の投擲が魔物の群れを掃討していた。
「義兄さま、ロックは無事よっ！」
「しかし……」
青ざめた笑みを浮かべるカミュ。だが、今はそれどころではない。
「……今更、こんな俺が行ったところで……」
「妹を取り戻したいと本気で願うならば、貴様に選択の余地は無い」
「ッ？ …………解った」
アドルの声には妙な説得感と威厳があった。信じない理由はない。
「約束だぞアドル。防御城塔で落ち合おう。……逃げンじゃねーぞ」
「フッ、一体、誰に言っている」
「よし、行くぞカミュッ！」
ヴォ――……。
直後の突風に煽られ、よろめくジュン。白い尻尾が眼前を過った。
「ぁ、……きゃあっ」
白い翼竜が、尻尾で器用にカミュを抱き上げ、優しく背に乗せる。
「王女は預かろう。お前が約束を破って逃げない様、保身としてな」
「てめぇッ、バークフリーで待ってろよッ！ ブッ倒してやっから」
「何とでもほざけ。この負け犬めが。はーーーはッはッはッはッ！」
バサァ――ッ。
アドルが飛び乗ると、竜は大きな翼を羽ばたかせ大空に飛翔した。
