……ふぃん……。
　はぁと嘆息しながら、ジュンの下へと浮遊する黒髪ツインテール少女。
「で、こっからどーすンの？　ワームホールは制限一人までなんだよ？」
「……へ？　そうなのか？　人数制限あったンだ、アレ。知らなかった」
　ジュンの眼が点になった。アリエスの蠱惑的な姿を下洗が射すくめる。
　ドシンッ、ドシンッ。百キロの重量が怒りもあらわに詰め寄ってくる。
「なンぞわりゃあ小娘のガキャアッ！　無礼な痴態晒しおってぇえッ！」
「……は？　なにこのハゲ。なんか文句あんの？　うぇっ、きっしょっ」
「はぁあ？　何やてぇ？　いま何抜かしおったあッ！　ドチビがぁッ！」
　ビキキ――ッ。
　軽蔑の眼差しを頭頂部に浴びながら、下洗がこめかみをビキつかせる。
「だ、駄目ですよ下洗先生ィっ！　どー見たって普通の人間じゃないぃ」
「じゃかましッ！　このドチビがワシに喧嘩売ってきたんじゃろがいッ」
　ギャーギャー。
　安田の必死の説得も、頭に血の昇った下洗の憤りを鎮めるには至らず。
「はぁ。誰がいつ喧嘩売ったってー？　ジュン、なんでこんなハゲ……」
「ん？　何故ってェそりゃ仲間だからな。俺らの担任だ。下洗先生だよ」
「ジュン。ぁんた絶っっ～～対っ、そのハゲに洗脳されてるわぁ～……」
　冷えた眼差しを下洗の頭頂部に据えつつ、ジュンを批難するアリエス。
「で、どーすんだよ。こっから駅前広場ってェとこに移動出来ンだろ？」
「だから一度に一人までだっつってンだろ？　なんども言わせんなよっ」
「ジュン君っ！　お嬢さんに失礼だよっ。そんなだと嫌われますよっ！」
「……ッ！？」
　――ブンブンッ。
　アリエスと、安田からも叱責され、ジュンは困惑気味にかぶりを振る。
「お、……おぅ。そ、そうだったな。気が付かなくって、申し訳がない」
「ぁたし、眼鏡はともかくこんな得体の知れないハゲ、嫌だかンねっ！」
「なんやてぇ～ッ！？　おいドチビィッ！　もっぺん言ってみィやッ！」
　ギャーギャー。
　一向に鳴りやまない場の喧噪に、下洗の怒りは静かなピークに達した。
「おどれらぁッ！　こないな状況でッ、仲間割れしとる場合かいやッ！」
「仕切んなよ、湯豆腐おっさんっ！　河川敷で湯豆腐でも売ってろっ！」
「ゆ、ゆッ、……湯豆腐ぅぅう～～っ！！？　何じゃそりゃあ～～ッ？」
「ぅ、ぐッ、一体ど、どーゆー例えだよ。……感性がまるで解らん……」
　肩を落とすジュン。直ぐ傍で、安田が眼鏡の奥をギョロつかせている。　
「ん？」
　キョロリーー。
　異様な視線に気付いたのか、アリエスが怪訝そうな眼を安田に向けた。



「なぁによ。ヒョロガリ。ぁたしになんか文句あんのかっ」
「いっ！？　いぃえぇ。べ、別にどうもないですけど……」
「おい、……安田？」
　異変を察し、安田の様子を窺うジュン。カタカタ身体を震わせている。
「どうした。何かおかしーのか、安田？」
「じゅ、ジュン君。あの子とは、ど、どーゆー関係なの？」
　きょどりながら、眼鏡の奥を忙しなくギョロつかせる安田。酷い汗だ。
「しもたッ、離れぇやジュンちゃんッ、こいつ……ッ」
「や、安田、……お前、まさか、ゾンビに……ッ！？」
「は。い、嫌だなぁ～。噛まれてないですってぇえ～」
　……はぁ、はぁ……。
　はぁはぁと息を荒げながら、落ち着かなげにアリエスを盗み見る安田。
「ぼ、ボクは、噛まれてないから、ね、……ね？」
　アリエスの傍ににじり寄りながら、それとなく自己アピールを始める。
「最初に、ぼ、ボクを連れてってくれませんか？」
「は？　ぁたしが？　勝手に決めないでくれる？」
「アリエス、……頼む。緊急事態なんだよ……ッ」
　――パンッ！
　両手を合わせて懇願するジュン。成り行きを慎重に見定める二人の男。
　連中の手前もある。頼りにされてもいる。ここで男の格を落とせない。
「はぁあ？　ちょっとそれ、あんまりじゃない？」
　尖った牙を覗かせながら、怒りも顕わにアリエスがジュンを叱責する。
「よしゃッ、決まりじゃのぉッ！　安田の次はワシの番じゃなあッ！」
　――ザザァッ。
　早速の囲い込み。ジュンからアリエスにターゲットを差し替える二人。
「な、何よコイツら、きっしょ……っ。ねぇ、コイツらも運ぶのぉ？」
　ジャリ……。
　怖気に身震いするアリエス。太鼓ッ腹と眼鏡の二人が慎重に詰め寄る。
「おいッお前ら待てよッ！　変な事、考えてンじゃねーだろーなあッ」
「ひぇっへっへ……。そんな訳ないじゃないですかぁ～ジュン君～♪」
「安心せぇジュン坊ッ。ワシ等ぁ外道じゃないけぇ、任せとかんかい」
「うげぇ～っ。ほんっと～に大丈夫かな？　アリエスちゃん心配～っ」
　異様な気配に口許をひくつかせて、アリエスが卑しい笑みを浮かべる。
「ぼ、ボクからだっ！　さぁ、お嬢さんっ！　ボクを運んでくれっ！」
「うぇっ。ほ、ほんとにやんなきゃダメ～？」
「頼む、アリエス。お前しか居ないんだよッ」
「もぉ貸しだからねっ。今度、デートだよっ」
　ジュンの熱の籠もった懇願を受け、あっさり折れて承諾するアリエス。
「ぼ、ボクなら何時でもお相手出来ますよ！」
「はぁ～ったく。ほらぁ、早くしなさいよっ」
　――くるりっ。
　落胆しながら背中を向けるアリエス。途端にどよめきが湧き起こった。
「ぇ？　早くしなさいって、……、何、を？」
「こんガキャあ、わからせが必要じゃのぉッ」
　オォオォオ――……。
　色めき立つ安田の横では、太鼓ッ腹の中年がこめかみをびきつかせる。