ガラララ――……ゴン、ゴンッ。
　回廊内にうず高く積み上げられた瓦礫の山に、コンクリ片が落下する。
「……ぐるるる……」
「……がるる……ッ」
　タタタタタ――……。
　行く手を阻まれ足止めを喰った追従者たちが別ルートを迂回してゆく。
　全体的に統率の執れた行動パターンから恐らく司令塔が居るのだろう。
「……派手だよな……って。水芸は？」
「言ったでしょ？　調子が悪い、って」
「……ぉ、ぉう……。言ってたっけな」
　ギロっと睨まれ、たじろぐジュピター。何時にない気迫を感じていた。
　行方不明になって以来、久方ぶりに会った同朋は少々、変わっていた。
　見知った彼女は無口で、もう少し暗くてミステリアスな雰囲気だった。
「お前の銃って、そんなだったっけ？」
「ぇ、形？　別に変わってないけど？」
「……ぁ、そぅ。そうだったかな……」
　荷電粒子を、粒子加速器により加速し易い様に尖った形状をしている。
　だが、ジュピターの見知ったディアナの銃は、筒先がドーム状だった。
　先端が確かエネルギー増幅器になっていると本人から聞いた事がある。



「お前、……本当にディアナだよな？」
「は？　ったり前じゃん！　何それー」
　ムキになって否定してくる所も、ちょっと違う。でも、外見は瓜二つ。
「わかった。信じるよ。でもいいか？」
「何よ。言いたい事があるなら言えば」
　持てる知恵を振り絞った結果、的外れな発言をしてしまうジュピター。
「ぁたいらを裏切らないって約束して」
「は？　はぁ？　わ、わかってるよー」
「ぅんぅん。そいじゃ、約束だぞっ！」
　にっこり笑うジュピターを他所に、空間からモールス信号が送られる。
『……お前、怪しまれてるっぽいぞ？』
　カチ、カチカチッ――……。
　これ以上怪しまれない様、ディアナはネイルチップを鳴らして応じる。
『仕方ないわ。私は失踪してた訳だし』
　カシュ、カシュカシュッ――……。
　コインを擦り合わせながら黙考する直人。ジュピターは敵になり得る。
　何れ始末しないといけないなら今――。が、ディアナの見解が不明だ。
　場合によっては、……ディアナも始末の対象となる。出来るだろうか。
（……）
　一時共闘はすれ、直人にとって人類に仇なす者は全てが処罰対象者だ。
　愛する楓との約束を忘れた訳ではない。寧ろ一時も忘れた事などない。
（……）
　今は街全体がどうも緊急事態の様子。本願成就の絶好の機会ではある。



『当面は、無難に様子見が吉って所か』
『えぇ。そうね。怪しまれない様にね』
『……了解した。早くここを離れるぞ』　
　フィ……ン――。
　両腕の銃身が掻き消えた。兵装解除したディアナが凛たる美声を張る。
「ジュピター。この場から撤退しよう」
「遅っせぇよっ！　ほら、急ぐぞっ！」
　タタタ――……。
　急かすジュピターの後から追走するディアナと青い靄。その直後――。
　――ドォンッ！　――ガァンッ！
　空一帯に反響する爆音が校内全域に轟く。屋上から聞こえてくる様だ。
「あの爆音。神霊力。……ジュンか？」
「ジュン、って……？　ルシファー？」
　さり気なさを装いつつ、ディアナがやんわりとジュピターに問い質す。
「ジャイアントインパクトから星を護ろうとした、……あのバカの事？」
　現代より数万年前ほど遡った過去、一人の男が異星人に反旗を翻した。
　星の窮地に颯爽と現れて、危機が去ると久遠の眠りにつく特異な男だ。
「ぁたいってさ、宿敵のハズなのに、アイツだけは憎めねーんだよな！」
　ぁははっと屈託なく笑うジュピターにつられ、白い歯を零すディアナ。
「ぷっ。だよねっ♪」
『ッ。……チッ……』
　ギッと苦虫を噛む直人。ジュンの話題など聞きたくも話したくもない。
　あの男の絶大な神霊力は確か。だが、己の標的である事に違いはない。