ギャーギャー！
　相変わらず騒がしい青凛学園だが、今夕は少々事情が異なってみえる。
　聞こえてくる悲鳴や喧騒は、何時もの放課後のバカ騒ぎと、やや違う。
（……）
　誰かが花火遊びにでも興じたか。下階から、白煙が上がっている様だ。
　辺り一帯を覆う空気がどんより暗い。何時もの漲っている活気がない。
　ウーウー。遠くでサイレン音が鳴っている。街中がぼんやりと明るい。
　街全体が何やら妙に静まり返っている。青海市に、何か起きたか――？
「……？」
　むっくり起き上がり寝ぼけ眼を屋上建屋に向ける。ドアが壊れていた。
「……」
　どうやら騒がしい連中が屋上でひと暴れした様だが、むしろ好都合だ。
　少なくとも以前みたいに内鍵をかけられ、閉じ込められる心配はない。
「……帰るか……」
　フェンス際まで歩き、青海街を一望する。この景色だけは好きだった。
　黄昏に映える街の煌めき、バイパスを行き交うビークル、無数の灯り。
　一個の生命、集合意識体――。直感的にその事実を認識させてくれる。
「……」
　今夜もカミュは恐らく不在だろう。特に帰路を急がずとも良さそうだ。
　居れば居るで賑やかだが、一定の手間暇がかかる。心の安寧は欲しい。
（……やれやれだ……）
　ジオフロント深部で何をしているかは知らないが、干渉する気はない。
　今は自分に何やら好意を抱いている様だが、もとは敵対していた仲だ。
（……）
　ほとぼりが冷めたらまた向こうから現れるだろう。好きにすればいい。
　人間と違って寿命の概念はない。時間という制約に縛られる事もない。



　ドカドカッ――……。
　階段を駆け上がる靴音が屋上に接近してくる。――どうも集団の様だ。
「なんでワシがお前なんぞ背負わなあかんねやッ！」
「ひぃぃ～……。怖くて足が動かないんですよぅ～」
　逼迫したダミ声と、か細い声がせめぎ合いながら屋上に向かって来る。
「……？」
　声のトーンから察するに、どうも担任の下洗ともう一人は、……安田？
「ぐるるるる……ッ」
「がぅぅぅうああッ」
　ドドドドド――……。
　接近する地響き。直ぐ後から獣の様な咆哮を発する集団が上ってくる。
（……普通じゃねーな……）
　ス――……チャキッ。
　学生服の懐に腕を差し伸ばし、ずっしり冷えたグリップを掴むジュン。



　――ガシャアンッ！
　黄昏の空の下、大きく叩き開かれた屋上ドアがフェンス網を直撃した。
　ドドォォォ――ッ。
　屋上に上がってくるなり、縺れる様にして倒れ込む太鼓ッ腹と眼鏡男。
「ひっ、……ひぃい～っ」
「早よドア閉めぇやッ！」
「うぁぁあああああっ！」
　――ドガンッ！
　立ち上がった安田が、決死の体当たりで鉄製の屋上ドアを叩き閉めた。
「おぃいッ、そこの銃刀法違反男ぉッ！」
「……ん？」
　ダミ声を荒げるハゲ男に指名され、ジュンは涼し気な眼差しを向ける。
　担任の下洗と、全体重をドアに預ける男は、安田で間違いないようだ。
「その……持ってる銃で、……撃ってまえッ！」
「ジュン君、早くっ、……僕たちを助けてっ！」
「……あ？」
　二人の様子から察するにどうも緊急事態ぽいが、今一実感が湧かない。
「撃つって、……安田を？　あんたを？」
「こないな時にふざけとる場合かいやッ！」　
「わひっ、ぁわわわっ……ぅわぁあっ！？」
　ガンッ！　――ドガンッ！　ドガァンッ！！
　眼鏡男が、繰り返されるドアの衝撃で押し飛ばされそうになっている。
「ひぃッ、下洗先生ぇえ～っ！」
「いよいッ、しょぉおーーッ！」
　ドドドド、……――ドゴォンッ！！　ダンダンッ、ダン――ッ。
　渾身のぶちかましがドアに炸裂。内部に居た群衆が転がり落ちてゆく。