わいわい。早朝時、居城の一室はすっかり賑わっていた。
「んもぉ。ドラゴンも知らないの？」
「……知らない」
　アニメ調の甲高い萌え声がジュンを叱責する。
「魔王の手下、アドルの乗るモンスターじゃんっ！」
「……アドル？」
「前に襲われた事あるじゃん。赤い鬼神って渾名のキザな男だよっ！」
　頬をぷくっと膨らませながら、不満気にジュンを詰る金髪少女。
「あ……あぁ。そ、そうだったかな？」
　妹（義妹？）に怪しまれぬよう、ジュンは小さく相槌を打った。
　病み上がり設定とはいえ「すり替わり」がバレる事態だけは避けねば。
「で、……そのアドルって男は……」
「それがねぇー。最後の襲撃以降、まだ来てないんだよねぇ」
　不可解といった顔で小首を捻る金髪少女。ツーテールが可愛く揺れる。
「……？」
　敵も作戦を練っている最中とか？　色んな謀略が脳裏を掠める。
「……ふぅん」　
　埒があかない。知見を得る為に、質問の切り口を少しだけ変えてみた。
「拠点というか……アドルの現在地の目処は？」
「っ！　ぅん、いい質問だね」
　金髪少女の青い目が、鋭い煌めきを放った。
「ここより西方、ずぅ……っと遠く離れた砂漠のど真ん中近辺にね？」
　遠い眼差しを宙に据えたかと思うと、少女は小さく笑って舌を出した。
「拠点となる”砂漠の城塞があるってもっぱらの噂なんだけどねっ♪」
「砂漠の……城塞」
　はやる気持ちを抑える。愛美はそこに軟禁されているのかもしれない。