「……俺さ、ほんとは萌音のこと好きなんだ」

　驚きの告白によって、ボクのうっすらピンク色の両耳がピクンと反応した。

「気づいたら、あいつのこと意識してんだよ。
　俺の気持ちに気づいてるんかな、どうなんだろ。
　萌音に聞きたいし知りたいし、たまらなくなる。
　でも情けないとこ見せたくないじゃん？
　カッコつけて平気な顔してさ。
　やっぱ俺バカだわ。
　好きな子に見せたくないから隠すとか。
　萌音は、あいつは優しい。
　小さいときからそうだったんだぜ、ミルク。
　ひとつしかないお菓子をさ、自分も食べたいのに俺くれるんだよなー。
　自分のことより人のことばっか世話焼いて。
　俺、萌音に当たり前みたいに甘えて。
　だから俺のこと世話の焼けるめんどくせー奴とかしか思ってないだろーな。
　……萌音、いつも笑ってるけど家で泣いてるときもあるんじゃないかなって。泣かしてんの俺かもって。
　ミルクは萌音が泣いてるところ見たことあるだろ？
　······って言っても分かんないか。
　萌音はさ、俺のことどう思ってるんかな。
　好き──だと嬉しいけど。
　他に好きな奴とかいたら失恋確定。
　……ミルク。俺、今苦しい。
　好きになるって、こんなに苦しいんか？
　ずっとこのまま苦しいままなんかな、ミルク」

　浬の心の叫びを聞いた。
　こんなにも顔を歪める表情の浬、見たことがない。
　ボクは大きな間違いを犯していたと気づく。
　浬は決して恋を知らなかったわけではない。
　むしろ恋に焦がれて溺れてしまうくらいに恋を知っていたんだ。
　浬はボクに助けを求めている。
　助けたい。
　でもどうやって？
　何か伝える方法はないのか。


　
　──おりひめさまと、ひこぼしさま。
　
　どうかボクに言葉を与えて下さい。
　今だけでいい。
　今、浬に伝えたい。
　どうかボクらに夢を見させて下さい。



☆



　突然、目の前に雷鳴とともに閃光が走る。
　何も見えない。
　ただ光だけがそこにあった。
　浬はそこにいるのか？
　ボクは以前にも触れたことのある温もりを感じていた。