そいつは長身の黒髪で、目元に包帯を巻いていた。
何よりも目立っていたのは、左頬から首下まで伸びる蛇のタトゥーだ。
漆黒の衣装を身に纏っている。
そんな奇妙な姿なのに、美丈夫なのが伝わってくる出で立ちだった。
男は、ぺこりと頭を下げる。
「ウチは玄武門派の老大、冥です。よろしくです」
「玄武門派のボス！？ なんでそんな奴がいるんだ！？」
オレが伏竜に抱えられながら告げると、鳳雛が付け足した。
「言っただろう？ ツテがあると。この場所も冥に対価を払って教えてもらったのさ」
「……それでも……時間がかかっちまった……」
悔やむように告げる伏竜の姿に、オレは胸がズキンと痛む。
伏竜の所為じゃないのに。オレが弱いからなのに。
そう言ってポロポロ泣くと、ティグルが辛そうな顔でオレの涙を拭ってきた。
「モーシン、疲れてル。休ませたイ」
すると冥が「玄武門派の縄張りの宿を用意してますです」と方角を指さした。
これも鳳雛が手配したらしい。悔しいけど、デキる男だ。
オレが伏竜の腕から下りようとしたけど、何故か伏竜はぎゅっとオレの体を掴んで、離さなかった。
「伏竜……？」
「……」
伏竜は無言だった。けど、オレの体を抱く腕に力がこもっている。
恥ずかしいけど、お姫様抱っこのまま移動する。
そうして冥が鳳雛の依頼で手配した、タテに長い車に乗って、オレ達は宿へ向かうこととなった。
◆◆◆
玄武門派の縄張りは、雑多に店が並ぶ賑やかな地区で、派手な色のネオンっていうものがチカチカ輝いている。看板が所狭しと地上と空を多い、息苦しいくらいだった。
「わー、ハデハデだぁ～」
冥が準備したオレが感想を漏らすと、助手席の冥が淡々と答える。（運転は冥の部下がしてるらしい）
「玄武門派は商売繁盛第一なのです。競い合うように看板が乱立した結果、ちょっとした名物になっているくらいなのです」
窓に張りついて見ていると、あっという間に宿に着いた。
車から下りようとすると、また伏竜に抱きかかえられた。
「ちょ、恥ずかしいだろ！」
オレは鳳雛の術のお陰で体は回復していたので歩ける。
でも伏竜は「いいから抱かれてろ」と低い声で告げた。
「う、うん……」
頷いたけど、伏竜……やっぱ怒ってるのかな……。オレ、足手纏いになってばっかだし……。
落ち込んでると、鳳雛がクスクス笑った。
「素直じゃないね。心配だから抱いているのさ」
ティグルも頷いた。
「モーシン……、フーロンの腕の中だと、安心してル」
そ、そんなことないし……！ と言いかけて、オレは宿を見上げて、ポカンとする。
今までの宿は何だったんだってくらい、超高層ビルってやつだったのだ。
鳳雛が予約したホテルは超一流のセキュリティと設備を誇る？ らしく、恭しく出迎えられた。何これ。海の中にこんなの無かった……！
エレベーターとかいう動く箱に乗って、最上階の部屋に案内される。
ガラス張りの部屋から見る下界の光景は、オレが海から見た地上の景色みたいにキラキラしていた。
ふと、感慨にふける。
（あの頃は良かったな……。地上は鮫もいなくて、食べるものにも困らなくて、自由で綺麗な楽園だと思ってた。実際はマフィアが闊歩して、暴力と血にまみれて……。）
いやいやいや！ 今はそれよりも伏竜の記憶と、ねえちゃんのことだ！
オレは伏竜に抱きかかえられたまま、冥に話しかけた。
「冥！ 伏竜の記憶を戻すのと、ねえちゃんの居所を教えてくれよ！」
すると冥が手を差し出す。
「対価を頂きたいのです」
「は？」
思わず動きが止まる。
だが、冥は表情を変えずに繰り返す。
「対価を頂きたいです。玄武門派は対価なくして動かないのです」
「そんなこと言わずに！ あっ、金なら鳳雛が出すから！」
「他人の金をアテにしないでくださいです。しかも足りませんのです」
えっ……？
鳳雛を見ると、あいつは「極上の霊石数個と数百万は準備してきたがね」と光る石と札束を見せるけど、冥は首を振った。
「足りませんのです」
「ケチ！」
オレが伏竜の腕の中で怒って暴れるも、冥は淡々としていた。
「情報源が危険すぎて、霊石や金銭程度では話せないのです。でも……」
冥がオレを指さす。
「人魚と引き換えなら、対価として成立するのです」
え……？
何よりも目立っていたのは、左頬から首下まで伸びる蛇のタトゥーだ。
漆黒の衣装を身に纏っている。
そんな奇妙な姿なのに、美丈夫なのが伝わってくる出で立ちだった。
男は、ぺこりと頭を下げる。
「ウチは玄武門派の老大、冥です。よろしくです」
「玄武門派のボス！？ なんでそんな奴がいるんだ！？」
オレが伏竜に抱えられながら告げると、鳳雛が付け足した。
「言っただろう？ ツテがあると。この場所も冥に対価を払って教えてもらったのさ」
「……それでも……時間がかかっちまった……」
悔やむように告げる伏竜の姿に、オレは胸がズキンと痛む。
伏竜の所為じゃないのに。オレが弱いからなのに。
そう言ってポロポロ泣くと、ティグルが辛そうな顔でオレの涙を拭ってきた。
「モーシン、疲れてル。休ませたイ」
すると冥が「玄武門派の縄張りの宿を用意してますです」と方角を指さした。
これも鳳雛が手配したらしい。悔しいけど、デキる男だ。
オレが伏竜の腕から下りようとしたけど、何故か伏竜はぎゅっとオレの体を掴んで、離さなかった。
「伏竜……？」
「……」
伏竜は無言だった。けど、オレの体を抱く腕に力がこもっている。
恥ずかしいけど、お姫様抱っこのまま移動する。
そうして冥が鳳雛の依頼で手配した、タテに長い車に乗って、オレ達は宿へ向かうこととなった。
◆◆◆
玄武門派の縄張りは、雑多に店が並ぶ賑やかな地区で、派手な色のネオンっていうものがチカチカ輝いている。看板が所狭しと地上と空を多い、息苦しいくらいだった。
「わー、ハデハデだぁ～」
冥が準備したオレが感想を漏らすと、助手席の冥が淡々と答える。（運転は冥の部下がしてるらしい）
「玄武門派は商売繁盛第一なのです。競い合うように看板が乱立した結果、ちょっとした名物になっているくらいなのです」
窓に張りついて見ていると、あっという間に宿に着いた。
車から下りようとすると、また伏竜に抱きかかえられた。
「ちょ、恥ずかしいだろ！」
オレは鳳雛の術のお陰で体は回復していたので歩ける。
でも伏竜は「いいから抱かれてろ」と低い声で告げた。
「う、うん……」
頷いたけど、伏竜……やっぱ怒ってるのかな……。オレ、足手纏いになってばっかだし……。
落ち込んでると、鳳雛がクスクス笑った。
「素直じゃないね。心配だから抱いているのさ」
ティグルも頷いた。
「モーシン……、フーロンの腕の中だと、安心してル」
そ、そんなことないし……！ と言いかけて、オレは宿を見上げて、ポカンとする。
今までの宿は何だったんだってくらい、超高層ビルってやつだったのだ。
鳳雛が予約したホテルは超一流のセキュリティと設備を誇る？ らしく、恭しく出迎えられた。何これ。海の中にこんなの無かった……！
エレベーターとかいう動く箱に乗って、最上階の部屋に案内される。
ガラス張りの部屋から見る下界の光景は、オレが海から見た地上の景色みたいにキラキラしていた。
ふと、感慨にふける。
（あの頃は良かったな……。地上は鮫もいなくて、食べるものにも困らなくて、自由で綺麗な楽園だと思ってた。実際はマフィアが闊歩して、暴力と血にまみれて……。）
いやいやいや！ 今はそれよりも伏竜の記憶と、ねえちゃんのことだ！
オレは伏竜に抱きかかえられたまま、冥に話しかけた。
「冥！ 伏竜の記憶を戻すのと、ねえちゃんの居所を教えてくれよ！」
すると冥が手を差し出す。
「対価を頂きたいのです」
「は？」
思わず動きが止まる。
だが、冥は表情を変えずに繰り返す。
「対価を頂きたいです。玄武門派は対価なくして動かないのです」
「そんなこと言わずに！ あっ、金なら鳳雛が出すから！」
「他人の金をアテにしないでくださいです。しかも足りませんのです」
えっ……？
鳳雛を見ると、あいつは「極上の霊石数個と数百万は準備してきたがね」と光る石と札束を見せるけど、冥は首を振った。
「足りませんのです」
「ケチ！」
オレが伏竜の腕の中で怒って暴れるも、冥は淡々としていた。
「情報源が危険すぎて、霊石や金銭程度では話せないのです。でも……」
冥がオレを指さす。
「人魚と引き換えなら、対価として成立するのです」
え……？
