「クウェンティン。私とサムを残して、ここから立ち去りなさい」

「奥様？　しかし……」

　私が小声で耳打ちしたクウェンティンは、戸惑っているようだ。けれど、余計な人がここに残れば、彼らにも累が及ぶ可能性だってあった。

　無関係な人を巻き込みたくない。

「良いから、行きなさい！」

　初めて彼に声を荒げて命令した私に驚いたのか、クウェンティンは慌てて頭を上げた。

「奥様……かしこまりました」

　私と庭師サム、そして義母のグレースのみになったその場で、怒声が響いた。

「私がこれを踏んで怪我すれば、どうするつもりだった！？　そこの使用人を、お前はどうするつもりなの。ブランシュ！」

「本当に申し訳ありません。お義母様。使用人の粗相は、私の責任です。私が代理で責任を取ります」

　ここで私がこう言わずに、義母にサムを引き渡すことになれば、彼は死んでしまう。

　公爵家出身の義母は、それが許される大きな権力を持っている。

　義母は私にこう言わせるために、使用人の粗相を探していたのだ。