「あらあら！　お義姉様。なんだか、お久しぶりです。会った事もない夫のために、顔をヴェールで隠し、黒い喪服を着て大変ですわね。嫁入りされてから、肌荒れは良くなられました？」

　ハンナは周囲をはばからずに大きな声で、エタンセル伯爵家に居た頃のように私へ嫌味を言って来た。けれど、近くにいる面々は貴族らしく素知らぬ顔を決め込んでいた。

　私はこれでハンナが義姉の私を嫌って虐げているという噂が、社交界で流れてしまうだろうとは思った。私の肌荒れが酷かったのは、そのままにしてしまうと乾燥する肌質なのに、義母に化粧品をすべて取り上げられていたからだ。

　クウェンティンの差配で、キーブルグ侯爵家では最高級品が用意されており、すぐに肌は良くなった。けれど、それをハンナに伝えたところで良いことはないと思った。

「ええ。ハンナ……社交界デビューしたのね。おめでとう」

　そんな知らせもなかった義姉の私は苦笑いをして、ここではそう言うしかない。

　周り中、よると触ると噂好きの貴族ばかりだ。