馬車で共にやって来たアーロンは、戦勝を祝う夜会の主役となるので、壇上で王より紹介され集まった貴族たちに挨拶もしたりするらしい。

　私はここで待つようにとアーロンに言われた場所で、一人シャンパングラスを片手に彼が戻るのを待っていた。

「……お義姉様？」

「ああ……ハンナ。今夜も、可愛らしいわね」

　そこには義妹のハンナが居て、私を驚きの表情で見つめていた。

「……お義姉様……肌もすっかり良くなって、良かったですね」

　義母が化粧品を取り上げ、私の肌を故意に荒れさせたことを、この子だって知っているだろうに……けれど、今更何の嫌味を言われても、特に響くこともない。

　アーロンが生きて傍に居てくれるなら、ハンナも義母だって、彼の妻の私にはどうしたとしても手出し出来ないからだ。

「ええ。ハンナだって求婚者が列を成して、大変なのではない？　私に構わず、踊ってきたら良いわ」

　彼女から早く解放されたい一心で私がそう言うとハンナは顔を青くして、不機嫌そうに眉を寄せた。

「お義姉様……私について、誰かに……何か言いませんでした？」