「ええ。旦那様は今回の勝利の立役者ですので、奥様もこういう機会に同行されることも多いかと……」

　私はおそるおそるクウェンティンが持っているドレスに触れた。

　上質な生地に美しく精密なレース。いくらかかったのか、価格はあまり考えない方が良いのかもしれない。

「アーロンは……今夜、キーブルグ侯爵邸へ、戻って来るの？」

　夜会に出るならば、男性だってそれなりの準備が必要だ。夫婦は夜会中、共に過ごすことになるから、そこでゆっくり話す時間も取れるだろう。

「そのように伺っております。奥様も今夜の夜会には、同行なさいますか？」

　アーロンと話すことも目的だけど、夜会の主役にパートナーが居ないなんて考えられない。

「準備するわ。お願い」

「かしこまりました」

　お辞儀をして頷いたクウェンティンは、何人かのメイドを連れて戻って来て、私は慌ただしく夜会へ行く準備をすることになった。


◇◆◇


　城の大広間は、光に満ちていて、眩しく美しい。色とりどりのドレスが会場を舞い、あちこちで楽しそうな会話の切れはしが聞こえていた。