それから一週間が過ぎた。




　ホームズは連日、モリアーティ教授の捜査に没頭しており、ほとんど下宿先に顔を見せなかった。

　静かなベイカー街の一角。ワトソンと美月は、久しぶりに外で食事をしようと、ロンドン中心部のレストランへと足を運んでいた。

店内は、クラシック音楽が流れ、グラスの音と笑い声が響いている。




　なのに、美月の心はどこか落ち着かない。





　――一週間前、ホームズとソファでの出来事のあの夜ことが、頭から離れなかった。



　（あのとき……ホームズさん、からかっただけなのかな）



　胸の奥に残る、前に一度だけ交わした唇の温もり。
　そして、「勝手に帰るな」という言葉。
　あれは、ただの勢いだったのか、それとも……。


"もう真相にはたどり着いているんだろう？"

耳元で囁くホームズの言葉。


頬に熱がこもる。ナイフとフォークを持つ手が、わずかに震えた。