美月は、ようやくそのことに気づき、ぽろぽろと涙をこぼした。


「……ごめんなさい、ホームズさん……」



　どれくらいそうしていたのだろう。
　短い時間だったのに、永遠のように感じた。
　ホームズの鼓動が、美月の耳に確かに響いていた。

　――こんなにも、温かい人だったんだ。








「……あー……その……」




　後ろからワトソンの控えめな咳払いが聞こえた。



「「…っ！！」」



二人は同時にびくりと体を離し、顔を真っ赤にする。
　ハドスン夫人は、口元を押さえて笑っていた。


「まぁまぁ、いい光景だこと。」

「えっと！！ち、違うんです！」


　美月が慌てて手を振る。
　ホームズは帽子を深く被り、そっぽを向いたまま「帰るぞ。」とだけ言った。