美月はすぐに駆け寄った。



「おばあさん。大丈夫ですか？」


「おお、すまないねぇ……手が滑ってしまってね。」



　美月は拾い上げながら微笑む。


「運びましょうか？　どちらまで？」

「じゃあ向こうの家まで、お願いできるかい？」



　少しだけ――そう思って、美月はうなずいた。




だが、老女の足取りはどんどん路地裏の方へと向かっていく。

　霧が濃くなり、街灯の光が滲んでいた。



「……あの、そろそろ戻らないと……」



「ふふふ……戻る？」



　その笑い声は、低く、歪んでいた。




　老女の背が、みるみるうちに伸びていく。



　背中が伸び、フードの下から覗いた顔は――。



　人間とは思えない、冷たい笑みを浮かべた男だった。