ハドスン夫人が微笑んで言った。


「最近元気がないわねぇ、美月。」

「えっ？ そ、そんなこと……ないですよ？」

　美月は笑ってみせるが、ティーカップの持つ手が少し震えた。


「恋の悩みかい？」

「っ！？」


　図星を突かれて、紅茶を少し吹きそうになる。



ハドスン夫人は、優しく微笑んだ。

「大丈夫よ、美月。人を好きになることは、悪いことじゃないわ。」

「……でも。私、いつか未来に帰らなきゃいけないんです。」


「それでも、今この瞬間に心が動いているなら――その気持ちは本物さ。」




　美月の目に涙がにじむ。

　未来と過去の狭間で、胸の奥がぎゅっと締めつけられた。

　でも、その涙は少しだけ、あたたかかった。








ーその夜。




　221Bの窓辺で、美月は小さく呟いた。

「ねぇ、ホームズさん。
　あなたは、アイリーンのことを“事件”って呼ぶけど……
　私にとっては、“恋”って呼ぶんですよ。」



　霧の向こうから、微かなヴァイオリンの音が聞こえた。

　どこか切なく、でも優しい旋律だった。