デヴォンシャーの荒野。

　見渡す限り、草と霧と、風の音だけ。
　世界が灰色に染まり、太陽さえ見えない。

　ワトソンがヘンリー卿の護衛として館に残ることになり、
　ホームズと私は、別行動で調査に出た。

「この辺りでは、夜になると遠吠えが聞こえるそうです。」

「迷信だ。夜の風が岩肌を鳴らしているだけだ。」

「でも……」

「だが、証拠は確かにある。足跡、焦げ跡、そして――恐怖だ。」



ホームズの瞳が、荒野の奥を射抜く。

　その横顔を見つめながら、私は思った。

　この人の世界には“恐れ”が存在しない。
　だからこそ、彼の孤独は深い。



　私はそっと、ホームズの袖を掴んだ。

「……私、ちゃんとついていきますから。」

　ホームズが驚いたようにこちらを見る。

「子供は帰れと言ったはずだ。」

「子供じゃありません。」



「なら、離れるな。」



その声に、胸が跳ねた。

　優しさと命令のちょうど中間。
　――それが、ホームズらしい。