ホームズの部屋は、いつも本と資料で埋まっている。

　でも、今日の空気はどこか柔らかかった。

　彼はソファに腰をかけ、分厚い書類を片手にしていた。







「おや、君も来たのか。」


「ワトソンさんに誘われて……お邪魔でしたか？」



「……いや。」

　短い返事。けれど、声が少しだけ優しかった。







ワトソンがポットをテーブルに置くと、香ばしい紅茶の香りが部屋いっぱいに広がった。




　薄曇りの窓の向こうでは、光がゆっくりと霧に滲んでいる。





「やっぱりロンドンの午後って、絵みたいですね。」


「ん？」



　ホームズが顔を上げた。


「はい。どこを切り取っても、少し寂しくて、でも綺麗で……」




そう言うと、彼はわずかに目を細めた。



「詩的な表現だな。ワトソン、記録しておけ。」



「君はすぐに人を観察対象にするな。」




　二人の軽いやり取りに、私は思わず笑ってしまう。






　紅茶を一口飲む。


　優しい香りが口に広がる。


　ホームズの部屋で過ごす午後――それだけで、少し特別な気分だった。