ある午後、窓の外では小雨が降っていた。





　霧が街を包み、家々の煙突から白い煙が昇る。




　私はハドスン夫人の手伝いで紅茶を淹れながら、ぼんやりと湯気を眺めていた。





　そんな時、ドアをノックする音がした。




　「やぁ美月、ホームズとティータイムをしないかい？」





　振り返ると、ワトソンが優しい笑顔で立っていた。



　いつもの軍医らしい整ったスーツ姿。


　それだけで少し空気が穏やかになるような人。






「ホームズが珍しく、砂糖を二つも入れて紅茶を飲んでいてね。
　どうやら仕事が一段落したらしい。君も一緒にどうだい？」




「えっ……わ、私もいいんですか？」





「もちろん。彼も、内心は君が来るのを期待しているだろう。」





「えっ、それは……」




　言葉に詰まって、頬が熱くなる。



　ワトソンは優しく笑った。



「じゃあ決まりだ。行こう。」


そう言って、私は小さな紅茶ポットを抱えて階段を上がった。





　足音が木の床に響く。

　胸が少しだけ高鳴る。