その一言が、彼の心の奥に、確かな音を立てて響いた。



　ホームズは、驚きのあまり言葉を失う。
　やっとの思いで口を開いたが――




「……科学的に証明できない。あり得ない……幻覚かもしれん。」



　その理屈っぽい言葉に、美月はくすっと笑った。



「おや？ 私の愛しいホームズさんはどこに行ったんだ？」



その瞬間、ホームズの理性が弾けた。



　彼は勢いよく美月を抱きしめた。
　腕の中に、確かな温もりがある。
　幻でも、夢でもない。




　美月は、懐かしいその体温に身を寄せた。
　ふわりとホームズの香りが鼻先をくすぐる。



「ホームズさん……やっぱり温かいですね。」




　ワトソンとハドスン夫人は、二人を見て目を細めた。