――そうだ。

　美月は、俺を守った。
　命を懸けて。
　この未来を、託した。


　「……ああ、そうだな……」
　ホームズは立ち上がった。
　その目には、再び決意の炎が宿っていた。


「彼女が守った命を、無駄にはできない。」


ワトソンがうなずく。
「それでこそ、ホームズだ。」



　二人は視線を交わし、すぐに行動を開始した。


　ワトソンは血を押さえながらも、懸命に汽車の後部へ走る。


　ホームズは懐から工具を取り出し、連結部分へ取りかかる。


「時間がない！　あと数分でカーブに入る！」



　「わかっている！」




鉄の匂い、焦げた油の煙、車輪のきしみ。
　ホームズの手が震える。だが止まらない。
　ネジを外し、留め具を外し、最後のピンを抜く――



　ガチャンッ！！



　金属音が響き、前方車両が切り離された。
　ホームズとワトソンのいる後部車両が速度を落としていく。

　「成功だ……！」