春の陽が、屋敷の庭をやわらかく包んでいた。


　梅の花がほころび、風が花びらを運んでゆく。


　その花びらの中に、咲妃の笑い声が響いた。


　「晴明さん、見てください！　朱雀が花びらを運んでます！」


　咲妃が袖をまくって指さす先で、朱雀がひらりと舞い、花びらをついばむようにして宙へと散らした。

　晴明は縁側に腰を下ろしながら、静かにその光景を見つめていた。

「そなたが来てからというもの、庭がやけに賑やかだな。」

　「ふふっ、それはきっと、晴明さんが笑ってるからですよ。」

　「……笑っているか、我が？」

　「はい。前よりもずっと優しい顔です。」

咲妃が微笑むと、晴明は照れ隠しのように視線を逸らし、湯呑を口に運んだ。

　咲妃はそんな彼を見て、少し頬を染める。



　――この人の隣にいられる。
　それだけで、こんなにも心が満たされるんだ。