この国にやって来たばかりの頃、季節は春のような過ごしやすさだったというのに、あっという間に汗ばむ季節がやってきて最近ではそんな暑さもようやく収まってきた。そんな休日の朝、アンリは今朝も食堂でフレッドと二人、のんびりと朝食を取っていた。
そんな中、何の前触れも無く背後から扉を開く音がして、アンリとフレッドの間にあった会話も自然と止まった。フレッドはドアを開けた人物を見ると目を見開き、顔を強張らせる。フレッドの視線の先に一足遅れてアンリも目線を向けると扉を開けた人物の正体はお父様とお母様だった。
「旦那様、申し訳ありません」
フレッドはただ謝ると席を慌ただしく立ち上がり、自分のまだ食べ終わっていない食器をまとめだす。そんな姿にアンリは必死になって言葉を探す。
「フレッドは悪くないの。私が無理を言って、一緒に食べているだけだから」
「いえ、アンリ様のせいではありません。私の気の緩みが原因です」
二人で必死にそんな事を言っているとお父様達は怒るどころか、二人揃ってより一層優しい笑みを浮かべ、口を開く。
「フレッド、その片付けようとしているお皿を置きなさい」
「そうよ。貴方がアンリと朝食を一緒に取ってはダメなんて、一度も言ったことは無いわ」
「ですが…」
「アンリには普段私達の仕事の都合上、一人で朝食を取らせてしまっているんだもの。ご飯を食べる時はやっぱり一人で食べるより誰かと一緒に楽しんで食べる方が良いわ」
「ほら、分かったら席に座りなさい」
「…はい」
フレッドは迷いながらも手に持っていたお皿をテーブルに戻し、席に着く。そんな様子を確認すると二人は何をするわけでも無く、そのまま食堂を後にする。それでも何かを思いだしたのか、お母様だけが食堂に戻ってくるとフレッドに声を掛ける。
「フレッド、後で私達のお部屋にいらっしゃい」
その一言だけを言うとお母様も食堂を出ていった。
お父様達に咎められなかった事、なにより二人がフレッドの事を認めてくれていると改めて知ることが出来て安心だ。だが急な出来事に気を張った分、なんだか朝から疲れた。
そんなアンリと違い、フレッドは食事が終わるまで一向に黙り続けた。その表情は一向に変わる事は無いまま、アンリには彼が何を考えているのか、全く想像も付かない。
今日は前々から一日書庫で過ごすことを決めていた。とは言っても特にやる事があるわけでは無い。ただ久しぶりにゆっくり読書をしたい気分だったのだ。
朝食の後、いまいち感情の読めないフレッドが気になりながらも「書庫に行ってくるね」と声を掛けた。もちろん初めはフレッドも一緒にと誘ったが、今日はやるべき仕事が溜まっているらしく断られてしまった。
書庫内はフレッドのお気に入りの場所であり、丁寧に手入れや掃除をしているから埃一つすら漂っていない。
今日はどんな本を読もうか。ゆっくりと本棚を見て回ると、フレッドがいつも読んでいる書物が集められている本棚の辺りも通り掛かるが、どれも背表紙のタイトルからして難しいモノばかり。
一応アンリは学園に通って日々授業を受けているし、フレッドよりも一つ年上だ。それでもフレッドの方が断然頭が良いし、時々アンリの勉強の面倒を見てくれる事もある。それはもちろん地頭が良いという要因もあるのだろうが、それ以上に彼自身が努力している姿をアンリは見ている。
しばらく悩んだ後、ようやく一冊の本に決めた。本当ならこの国の歴史や文化を学べる本を読んで、少しでも知識を吸収するべきなのかもしれないが、やっぱり自分がお話の主人公として知らない世界を疑似体験できる小説が大好きだ。
窓から入る陽に照らされた席に着くと本の世界にしばらくの間、旅立つ。
どれくらいの時間、本の世界に居たのだろう。一度にキリの良いところまで読み進めた為、体はガチガチだ。休憩がてら、少し散歩でもしようか。
書庫を出ると特に目的地も考えずに歩き回る。キッチンに入って新作の焼き菓子を作るルエに会いに行く。
ルエはいつも通り、焼き菓子が焼き上がると温かい状態のモノを一つ分けてくれる。シーズもそんなアンリとルエの様子を時々遠くから眺めては微笑ましそうに笑う。
その後も外で洗濯物を干しているメイドの手伝いをしてみたり、庭園にある温室で植物と触れ合ってみたり、厩舎でのんびりと水を飲む馬を眺めたり…。
そんな風に過ごしていると、時間はあっという間に過ぎていく。
そろそろ本の続きでも読もうか、そんな気持ちが湧いて書庫に向かって歩いていると、お父様達の書斎の扉が少しだけ開いていて中から話し声が聞こえる。
「本当にこのままで良いの？」
どうやらお母様が誰かと話しているらしい。本当は立ち聞きなんて無礼な真似をするつもりなんて無かったし、すぐに通り過ぎるつもりだったが、お母様の声のトーンがいつもと違う気がして足を止めてしまう。
「来年になれば、貴方も爵位を継げるようになるのよ？」
「私は…」
お母様の声と一緒に聞こえたのはフレッドの声だ。
でもどうしてか、それ以上は勝手に聞いてはいけない気がして早足に書庫に向かっていた。
二人のそれまでの会話を聞いていたわけじゃない。だからどんな話の流れなのかなんて分からない。けどお母様は確かにフレッドに「爵位を継げる」と言っていた。一体何の話だったのだろう…。
その後、お母様はもちろんのこと、フレッドもまるで何も無かったかのようにいつも通り過ごしていた。そんな姿にアンリも何も聞くことが出来なかった。
だが、この時なにも聞かなかった事をすぐに後悔する事になるなんて、その時のアンリは思ってもみなかった。
そんな中、何の前触れも無く背後から扉を開く音がして、アンリとフレッドの間にあった会話も自然と止まった。フレッドはドアを開けた人物を見ると目を見開き、顔を強張らせる。フレッドの視線の先に一足遅れてアンリも目線を向けると扉を開けた人物の正体はお父様とお母様だった。
「旦那様、申し訳ありません」
フレッドはただ謝ると席を慌ただしく立ち上がり、自分のまだ食べ終わっていない食器をまとめだす。そんな姿にアンリは必死になって言葉を探す。
「フレッドは悪くないの。私が無理を言って、一緒に食べているだけだから」
「いえ、アンリ様のせいではありません。私の気の緩みが原因です」
二人で必死にそんな事を言っているとお父様達は怒るどころか、二人揃ってより一層優しい笑みを浮かべ、口を開く。
「フレッド、その片付けようとしているお皿を置きなさい」
「そうよ。貴方がアンリと朝食を一緒に取ってはダメなんて、一度も言ったことは無いわ」
「ですが…」
「アンリには普段私達の仕事の都合上、一人で朝食を取らせてしまっているんだもの。ご飯を食べる時はやっぱり一人で食べるより誰かと一緒に楽しんで食べる方が良いわ」
「ほら、分かったら席に座りなさい」
「…はい」
フレッドは迷いながらも手に持っていたお皿をテーブルに戻し、席に着く。そんな様子を確認すると二人は何をするわけでも無く、そのまま食堂を後にする。それでも何かを思いだしたのか、お母様だけが食堂に戻ってくるとフレッドに声を掛ける。
「フレッド、後で私達のお部屋にいらっしゃい」
その一言だけを言うとお母様も食堂を出ていった。
お父様達に咎められなかった事、なにより二人がフレッドの事を認めてくれていると改めて知ることが出来て安心だ。だが急な出来事に気を張った分、なんだか朝から疲れた。
そんなアンリと違い、フレッドは食事が終わるまで一向に黙り続けた。その表情は一向に変わる事は無いまま、アンリには彼が何を考えているのか、全く想像も付かない。
今日は前々から一日書庫で過ごすことを決めていた。とは言っても特にやる事があるわけでは無い。ただ久しぶりにゆっくり読書をしたい気分だったのだ。
朝食の後、いまいち感情の読めないフレッドが気になりながらも「書庫に行ってくるね」と声を掛けた。もちろん初めはフレッドも一緒にと誘ったが、今日はやるべき仕事が溜まっているらしく断られてしまった。
書庫内はフレッドのお気に入りの場所であり、丁寧に手入れや掃除をしているから埃一つすら漂っていない。
今日はどんな本を読もうか。ゆっくりと本棚を見て回ると、フレッドがいつも読んでいる書物が集められている本棚の辺りも通り掛かるが、どれも背表紙のタイトルからして難しいモノばかり。
一応アンリは学園に通って日々授業を受けているし、フレッドよりも一つ年上だ。それでもフレッドの方が断然頭が良いし、時々アンリの勉強の面倒を見てくれる事もある。それはもちろん地頭が良いという要因もあるのだろうが、それ以上に彼自身が努力している姿をアンリは見ている。
しばらく悩んだ後、ようやく一冊の本に決めた。本当ならこの国の歴史や文化を学べる本を読んで、少しでも知識を吸収するべきなのかもしれないが、やっぱり自分がお話の主人公として知らない世界を疑似体験できる小説が大好きだ。
窓から入る陽に照らされた席に着くと本の世界にしばらくの間、旅立つ。
どれくらいの時間、本の世界に居たのだろう。一度にキリの良いところまで読み進めた為、体はガチガチだ。休憩がてら、少し散歩でもしようか。
書庫を出ると特に目的地も考えずに歩き回る。キッチンに入って新作の焼き菓子を作るルエに会いに行く。
ルエはいつも通り、焼き菓子が焼き上がると温かい状態のモノを一つ分けてくれる。シーズもそんなアンリとルエの様子を時々遠くから眺めては微笑ましそうに笑う。
その後も外で洗濯物を干しているメイドの手伝いをしてみたり、庭園にある温室で植物と触れ合ってみたり、厩舎でのんびりと水を飲む馬を眺めたり…。
そんな風に過ごしていると、時間はあっという間に過ぎていく。
そろそろ本の続きでも読もうか、そんな気持ちが湧いて書庫に向かって歩いていると、お父様達の書斎の扉が少しだけ開いていて中から話し声が聞こえる。
「本当にこのままで良いの？」
どうやらお母様が誰かと話しているらしい。本当は立ち聞きなんて無礼な真似をするつもりなんて無かったし、すぐに通り過ぎるつもりだったが、お母様の声のトーンがいつもと違う気がして足を止めてしまう。
「来年になれば、貴方も爵位を継げるようになるのよ？」
「私は…」
お母様の声と一緒に聞こえたのはフレッドの声だ。
でもどうしてか、それ以上は勝手に聞いてはいけない気がして早足に書庫に向かっていた。
二人のそれまでの会話を聞いていたわけじゃない。だからどんな話の流れなのかなんて分からない。けどお母様は確かにフレッドに「爵位を継げる」と言っていた。一体何の話だったのだろう…。
その後、お母様はもちろんのこと、フレッドもまるで何も無かったかのようにいつも通り過ごしていた。そんな姿にアンリも何も聞くことが出来なかった。
だが、この時なにも聞かなかった事をすぐに後悔する事になるなんて、その時のアンリは思ってもみなかった。
