「……で？」
蛍里は、探るような眼差しで自分を見つめる
結子に、語尾を反芻した。
「彼の気持ちに答えたの？好きとか、嫌い
とか」
「……いえ。まだそういうことは、何も」
果たして、蛍里の態度を彼がどう受け取ってい
るのか、想像すればまた、胸は苦しくなるけれど。
結子に話したことで幾分、気持ちは楽になった。
「そういうことなら、折原さんが上の空になって
もしょうがないわね。でも、迷える子羊さんにわた
しから伝えなきゃいけないことが、ひとつ」
「な、何ですか？？？」
身を乗り出しながら、人差し指を立てながら
そう言った結子に、蛍里は思わずごくりと唾を
呑んで、その先の言葉に耳を傾けた。
「あと十分でお昼休み終わっちゃう」
「！！！！」
店の時計に目をやってそう言った結子に、
蛍里は思わず悲鳴を上げそうになった。たっぷり
タバスコをかけてしまったピザは、まだ、一切れ
も食べていない。結子のパスタは、いつの間に
食べたのかすでに空っぽで、あとはサラダと
コーヒーが半分ずつ残っているだけだ。
蛍里はあわあわしながら、罰ゲームと化した
ピザを手に取った。
そのピザに結子も手を伸ばす。
「もう、しょうがないな。二切れだけ手伝って
あげる。五分で食べて、五分で走って戻りましょ」
目を丸くして結子を見た蛍里に、結子は躊躇い
もなく、激辛ピザにかぶりついた。
そうして、「辛ッ！」と、顔をしわくちゃにした。
「すみません、五十嵐さん」
蛍里は彼女のその顔に吹き出しそうになりつ
つ、お詫びを言いつつ、自分も果敢にピザにかぶ
りついた。
強烈な辛みと共に、痛みまで口の中に広がる。
蛍里は涙目になりながら必死にピザを口に
押し込み、残り二枚のところで、ギブアップした
のだった。
その夜。
半ば、諦め気味でメールの受信BOXを覗い
た蛍里は、たくさんの広告メールの隙間に彼の
名前を見つけ、全身の肌が粟立った。
件名、お返事遅くなりすみません。
間違いない。詩乃守人からだ。蛍里は、思わず
席を立ってデスクを離れると、両手で頬を挟んで
遠巻きにパソコンを眺めた。
どうしよう？彼が返事をくれたことは、とても
嬉しい。けれど同時に、同じくらいメールを読む
のも怖い。いったい、どんな事が書いてあるのか。
蛍里は、一度深呼吸をしてデスクに腰掛ける
と、二週間ぶりに届いた彼からのメールを、クリ
ックした。
そして、どきどきしながら活字に目を走らせた。
蛍里は、探るような眼差しで自分を見つめる
結子に、語尾を反芻した。
「彼の気持ちに答えたの？好きとか、嫌い
とか」
「……いえ。まだそういうことは、何も」
果たして、蛍里の態度を彼がどう受け取ってい
るのか、想像すればまた、胸は苦しくなるけれど。
結子に話したことで幾分、気持ちは楽になった。
「そういうことなら、折原さんが上の空になって
もしょうがないわね。でも、迷える子羊さんにわた
しから伝えなきゃいけないことが、ひとつ」
「な、何ですか？？？」
身を乗り出しながら、人差し指を立てながら
そう言った結子に、蛍里は思わずごくりと唾を
呑んで、その先の言葉に耳を傾けた。
「あと十分でお昼休み終わっちゃう」
「！！！！」
店の時計に目をやってそう言った結子に、
蛍里は思わず悲鳴を上げそうになった。たっぷり
タバスコをかけてしまったピザは、まだ、一切れ
も食べていない。結子のパスタは、いつの間に
食べたのかすでに空っぽで、あとはサラダと
コーヒーが半分ずつ残っているだけだ。
蛍里はあわあわしながら、罰ゲームと化した
ピザを手に取った。
そのピザに結子も手を伸ばす。
「もう、しょうがないな。二切れだけ手伝って
あげる。五分で食べて、五分で走って戻りましょ」
目を丸くして結子を見た蛍里に、結子は躊躇い
もなく、激辛ピザにかぶりついた。
そうして、「辛ッ！」と、顔をしわくちゃにした。
「すみません、五十嵐さん」
蛍里は彼女のその顔に吹き出しそうになりつ
つ、お詫びを言いつつ、自分も果敢にピザにかぶ
りついた。
強烈な辛みと共に、痛みまで口の中に広がる。
蛍里は涙目になりながら必死にピザを口に
押し込み、残り二枚のところで、ギブアップした
のだった。
その夜。
半ば、諦め気味でメールの受信BOXを覗い
た蛍里は、たくさんの広告メールの隙間に彼の
名前を見つけ、全身の肌が粟立った。
件名、お返事遅くなりすみません。
間違いない。詩乃守人からだ。蛍里は、思わず
席を立ってデスクを離れると、両手で頬を挟んで
遠巻きにパソコンを眺めた。
どうしよう？彼が返事をくれたことは、とても
嬉しい。けれど同時に、同じくらいメールを読む
のも怖い。いったい、どんな事が書いてあるのか。
蛍里は、一度深呼吸をしてデスクに腰掛ける
と、二週間ぶりに届いた彼からのメールを、クリ
ックした。
そして、どきどきしながら活字に目を走らせた。
