「あーー、まいったなぁ」

　誰もいないフロアで、蛍里はひとり呟いた。

　結子がいれば、こんな事にはならなかったの
だが、高熱が続いているのだから、致し方ない。
今日が締め日でなければ、ここまで忙しくなる
ことはなかったのだけど。

　「ごめんねぇ。一人じゃ大変だよね」

　と、電話の向こうから擦れた声でそう言った
結子に、「大丈夫じゃない」とはとても言えなか
った。

　蛍里は一度両手を天井まで伸ばし、躰を解す
と経理ソフトを覗き込んだ。経費精算の領収書が
束になっている。あとは、これを全部入力すれば
終わりだ。

　蛍里は指サックをして、パラパラ、と領収書を
めくった。

　そして、はたとその指を止めた。

　あれ？領収書が、ない。

　蛍里は専務と他店の視察に行った日の領収書
を探した。けれど、何処にも見当たらない。

　蛍里は顔を顰めた。

　そう言えば、自分が化粧室に立っている間に、
専務は会計を済ませてしまっていた。

　だから、専務が領収書を貰っている場面を
見ていないのだ。まさか……貰ってない、という
ことはないだろうけど。もしかして、出し忘れてい
るのだろうか？もしそうなら、月またぎ経費として
来月清算することも可能だけれど。

　蛍里がそう思い倦ねいていた時だった。

　「まだ、残ってたんですか？」

　隣りの専務室からではなく、フロアの入り口か
らその人の声がして、蛍里は思わず声を上げた。

　「専務、あのっ！」

　その蛍里の反応に、少々驚いた顔をして、榊
専務が蛍里の側まで来る。ビジネスバッグを持っ
ているということは、出先からの戻りだろう。

　ちょうど良かった。

　「この間の視察の件なんですけど、その、領収
書が出てなくて……いま、お持ちですか？今日が
締め日なので出してもらえれば助かります」

　席を立って自分を見上げながらそう言った蛍里
に、専務は「ああ」と苦笑いを浮かべ、顎を撫でた。

　「その件でしたら、気にしないでください」

　「気にしないでって……どういう意味ですか？」

　蛍里はわけがわからずに、眉を顰める。

　専務は、つい、と視線を他所へ移しながら、
さらりと言った。

　「失くしてしまったみたいです。だから、もう、
そのことは気にしないでください」

　その言葉に、蛍里はこれ以上ないほど目を
丸くした。

　気にするな、と言われて、気にしないでいられ
る訳がない。会計の金額を見たわけではないが、
支払は二万円を軽く超えていたはずだ。そんな
高額な食事を、専務にご馳走になるなんて……
はい、わかりました。と頷けるわけなかった。