その時、どこからともなく、詩歌が聞こえてきた。
◇◇◇◇
北天白菊 月貌華。
霜輝凜冽 懾人心。
焚尽英雄 魂与魄。
猶如飛蛾 競撲火。
※
北の空に咲く白菊は、月のように美しい顔を持つ華である。
その霜のような冷たい輝きは、あまりに気高く、人々の心をもひれ伏せる。
英雄の魂さえも焼き尽くしてしまう、その、あまりにも危険な美しさ。
それでも人々は、まるで火に飛び込む夏の虫のように、競ってその身を滅ぼしにいくのだ。
◇◇◇◇
何度耳にしたかわからない、この詩歌。いつの間にか、「白楊の華」よりも、この不吉な詩歌のほうが、人々の口に馴染んでいる。
玉蓮は、その詩歌を聞きながら、まるで自分とは関係のない遠い国の物語のように、ただ静かに瞳を閉じた。道行く人々のざわめきが大きくなり、熱気が伝わってくる。
「姫様、迂回いたしましょうか」
御者の不安げな問いかけに、玉蓮は、ふ、と笑みを浮かべた。
「わたくしを見たいというのなら、見せましょう」
玉蓮の言葉に、御者の背中が跳ねた。
「姫様！ なりませぬ！」
玉蓮は静かに窓の布を上げて、その顔を外へと向けた。
その瞬間——
それまで耳をつんざかんばかりだった人々のざわめきが、断ち切られた糸のように途絶えた。
ある者は、開いた口を塞ぐのも忘れ。ある者は、持っていた荷を落としたことにも気づかず。ある者は、膝が折れる。
誰もが言葉を失い、その場に立ち尽くしていた。
玉蓮は、群衆をただ一瞥し、瞼を伏せて布を下ろした。
「進みなさい」
「……は、は！」
御者は震える声で返事をし、再び馬車が動き出した。
◇◇◇◇
北天白菊 月貌華。
霜輝凜冽 懾人心。
焚尽英雄 魂与魄。
猶如飛蛾 競撲火。
※
北の空に咲く白菊は、月のように美しい顔を持つ華である。
その霜のような冷たい輝きは、あまりに気高く、人々の心をもひれ伏せる。
英雄の魂さえも焼き尽くしてしまう、その、あまりにも危険な美しさ。
それでも人々は、まるで火に飛び込む夏の虫のように、競ってその身を滅ぼしにいくのだ。
◇◇◇◇
何度耳にしたかわからない、この詩歌。いつの間にか、「白楊の華」よりも、この不吉な詩歌のほうが、人々の口に馴染んでいる。
玉蓮は、その詩歌を聞きながら、まるで自分とは関係のない遠い国の物語のように、ただ静かに瞳を閉じた。道行く人々のざわめきが大きくなり、熱気が伝わってくる。
「姫様、迂回いたしましょうか」
御者の不安げな問いかけに、玉蓮は、ふ、と笑みを浮かべた。
「わたくしを見たいというのなら、見せましょう」
玉蓮の言葉に、御者の背中が跳ねた。
「姫様！ なりませぬ！」
玉蓮は静かに窓の布を上げて、その顔を外へと向けた。
その瞬間——
それまで耳をつんざかんばかりだった人々のざわめきが、断ち切られた糸のように途絶えた。
ある者は、開いた口を塞ぐのも忘れ。ある者は、持っていた荷を落としたことにも気づかず。ある者は、膝が折れる。
誰もが言葉を失い、その場に立ち尽くしていた。
玉蓮は、群衆をただ一瞥し、瞼を伏せて布を下ろした。
「進みなさい」
「……は、は！」
御者は震える声で返事をし、再び馬車が動き出した。
