◇◇◇

　戦が始まると、玉蓮の隣で牙門(がもん)が雄叫びを上げた。

「うおおおおおっ！　押し返すぞ、てめえら！」

　彼は、城壁に取り付く敵兵を、巨大な矛(ほこ)で文字通り叩き潰していた。人間の肉が奇妙な音を立てて弾けていく。圧倒的な武の力が、周囲の兵士たちの士気を奮い立たせ、異様な熱に包まれる。

　そして、その牙門の頭上を、一本の矢が風を切る音と共に通り過ぎていく。矢は、遥か眼下で攻城兵器の指揮を執(と)っていた、敵の将の眉間を正確に射抜く。

「……ちっ、次のが来る！」

　望楼(ぼうろう)の下段に陣取る刹(せつ)が、忌々(いまいま)しげに吐き捨て、再び長弓を構える。 別の区画では、子睿(しえい)が、迅(じん)に悪態をつかれながらも、煮えたぎる湯や油を城壁から注ぎ落とす準備を進めている。

「ったく、子睿(しえい)！　俺は奇襲・必殺部隊だぞ！」

「文句を言わない、迅さん。あなたの騎馬隊は最強ですが、城壁では役立たずです」

「だからって、油に塗(まみ)れる役かよ！」

「……迅さんがお持ちのものは、金汁(きんじゅう)なのでご注意を。苦しみ抜いて死にますぞ」

　迅の顔が一気に青ざめる。

「——てめ、まじかよ！　なんか変な匂いすると思った！　そーゆーのは先に言え！　覚えてろよ！」　

（あそこは、いつも通りだな……）

　玉蓮は、敵の刃をかわしながら小さくため息をつく。