朝。
　レジーナが身支度をしていると、トーマスが不安そうに話しかけてきた。

「やっぱりアトミオス王子へ大学費と寮費を払おう……」
「踏み倒すって言ったはずだけど？」
「親族に頭を下げて、どうにか工面してもらおう。屋敷も売ればなんとかなる」
「弱気になる必要はないわ。こっちには手紙も契約書も残ってるんだし」

　もう何度目かわからないこのやりとりに、レジーナはすっかり不機嫌になっていた。
　トーマスもまずいと思ったのか、

「気晴らしに東の国風カフェに行かないか」

　と提案してきた。
　過去にレジーナが前世知識で生み出したレシピを提供したことがある、和風のお店だ。
　
「いいよ、行こう。ちょうど甘いものがほしかったしね」

　親子二人、並んで家を出る。
　カフェに到着すると、入るなり店のオーナーが話しかけてきた。

「レジーナ様！　おしるこはおかげで大繁盛ですよ！」
「それはよかったわ！　じゃあ、おしるこ二つ」

　トーマスは席に着くと、コートを脱ぎながら質問してきた。

「玄関にあった旧式の『浮遊船係留(けいりゅう)アンカー』は何に使ったんだ」

　レジーナは笑って答える。

「え、いらなかったんでしょ？　まだ使ってないわよ？」
「い、いや……いいんだ」

　トーマスはまだ何か言いそうにしていた。
　しかし店員がおしるこを持ってきたため、関心がそちらに移ったようだ。

「とりあえず食べようか」
「パパ、餅で喉つまらせないでね！」

　スプーンですくいとった餅を、勢いよくかきこんでいく。
　しかし、その食べ方が良くなかったようだ。

「うっ……！」

　トーマスは喉元を抑えると、みるみる顔色が青ざめていった。
　レジーナは最初、冗談かと思ったが、どうやらそうではないらしい。
　本当に餅を喉に詰まらせたようだ。
　
「パパ？　どうしちゃったのよ！」

　こんな時、どうすればいいのだったか。
　そういえば前世では、掃除機を使って救助する報道を見かけた気がする。

「すいません！　フルード式魔道具の掃除機はありますか！」

　血相を変えた店員がすぐさま持ってきた。
　だが思っていたよりも餅が喉の奥に入り込んでいたらしく、なかなか吸い出せない。

「む、ぐ……っ」
　
　トーマスはついに、もがく力すら失い始めている。
　本気でまずいと思ったレジーナは、ポケットから自作の魔道具を取り出した。
　これはLv999の治癒魔法が使える性能だが、魔力ゼロの自分では使えない。
　また、寒冷地にいる平民たちは魔力を持たないため、彼らを頼っても無駄だ。

「もう！　私に魔力さえあれば！　すみません！　フルードのタンク貸してくださーい！」

　フルードの入ったタンクをつなげてみた。
　しかし、『フルード、デハ、魔力ガタリマセン』と音声が再生されるだけだった。
　やはり通常の魔道具を使うには、魔力持ちでなければ動かない。

「誰かー！　魔力持ちの領主様はいませんかー！　救護が必要なんです！」

　レジーナは店外に出て、必死になって魔力を持った人間を探す。
　すると、ここミリオングラード領の領主を務めるルキアス伯爵(はくしゃく)が、空から降りてきた。
　黒い髪と海色の瞳を持ち、すらりと背の高い美青年である。
　甘く端正な顔立ちをしていて、平時であれば思わず見惚れるような容貌だろう。
　だが今は、人の顔をジロジロ見ている場合ではない。

「レジーナ公爵令嬢！　大声で私を呼ぶなといつも言ってるだろう？」
「やっぱり居たのね、ルキアス伯爵(はくしゃく)！」　
「何があった！　いつもの変な魔道具の実験か？」
「ルキアスこそ、また屋根の上を歩いて、街の見回り領主してたの？」
「君こそ、まさか父君に餅を食べさせていないだろうな⁉︎　あれほど忠告したのに！」
「どうでもいいわ！　早く来て！」
　
　高所で様子を伺っていたなら、呼ぶ前に来て欲しい。

「助けるのはいいが、何となく嫌な予感がするぞ！」
「この魔道具にありったけの魔力をこめて！　早く！」

　ルキアスが警戒するので、レジーナは無理やり手を掴んで魔道具にタッチさせた。

「うわ！　待て！　強引に魔力が吸われている感覚があるぞ！」
「私は平気だから心配しないで！　ほら、怖くない！」

　レジーナがルキアスの手を押さえていると、魔道具から音声メッセージが流れた。

『高イ魔力ヲ検知！　魔力ドレイン開始シマス！』
「今まさに危険性を自白したように聞こえるが……⁉︎」

　魔道具から伸びた十本のアームが、ルキアスを絡めとる。

「何だこれは、うわー！」

　青年は全力で逃げようとするが、魔道具は飛びついて首に吸着した。
　この魔道具は、レジーナの入念な作り込みで、一度見つけた魔力は、絶対に逃さない。

「ま、魔力が……レジーナ、君はいつも強引に魔力を…」

　ルキアスが倒れそうになる。
　レジーナは彼の体を支えてカフェの椅子に横たわらせた。

「ルキアス、魔力ありがとう！　これからもよろしくね！」

　魔道具を首から引き剥がし、トーマスの体に当てる。
　これで治癒魔法が発動するはずだが。

『生命ノ危険！　デスガ魔法ハ必要アリマセン！　背中ヲ叩ケバ大丈夫！』
「そっか、背中を叩けば良かったんだ！　この魔道具いらない！」

　レジーナは、ぽいっと魔道具を投げ捨てた。
　そして、トーマスの背中を叩くと、口から餅がぽーんと飛び出した。
　
「本当に餅が詰まった……」
「パパ、もう大丈夫そうね」

　父の無事を確認すると、レジーナは気絶しているルキアスの髪を撫でた。

「ごめんね、魔力持ちの領主ルキアス……でも、また呼んだら来てね？」

　レジーナは会計を済ませて店員に、

「領主が起きたら、発煙筒を持って私の家に来るよう、言っておいてください」

　と言い残し、トーマスを連れて店を出た。

　トーマスは心配そうに言う。

「またルキアス伯爵(はくしゃく)から魔力を奪って気絶させてないだろうな…？」
「ルキアスは領主だから疲れてるのよ！　私は平気だから心配しないで！」
「レジーナ、やっぱりアトミオス王子へ大学費と寮費を…」
「何を言ってるの？　もう大丈夫よ！　パパは家に帰ったら休んでね！」

　この時、世界はまだ知らなかった。
　王国をひっくり返す最強の二人、ルキアスとレジーナが動き始めたことを。