「やってまいりました！」

　リリィの声が、興奮で震えている。

「ついに！　ついにこの瞬間が！　『白銀の牙(シルバーファング)』の皆さんです！」

　巨大な黒鉄の扉の前。五人の冒険者が、堂々と立っていた。銀の鎧が、松明の光を受けて眩しく輝いている。誰一人、息を乱していない。

「いやぁ、驚異的です！」

　リリィが小さな体を震わせながら叫ぶ。

「まだダンジョン突入から一時間！　たったの一時間ですよ！　さすがＡランク……いや、もはやＳランクパーティですね！　お見事です！」

「ありがとうございます」

　リーダーのシルヴァンが、優雅に一礼した。

　ブロンドの髪が、まるでシャンプーのCMのようにサラサラと揺れる。整った顔立ち、鍛え上げられた肉体、そして何より――圧倒的な自信に満ちた笑み。

　彼は髪を手でかき上げながら、魔眼石(ゴーレムアイ)に向かってウインクした。

「でも、これからがいよいよ本番ですからね」

〔きゃーーシルヴァン様ーー！〕
〔イケメンすぎる〕
〔髪サラサラｗｗｗ〕
〔ナルシストかよｗ〕

　コメントが爆発的に流れる。

「いよいよマオちゃん戦ですが、自信のほどはいかがですか？」

　リリィがマイクを向ける。

「いやぁ」

　シルヴァンは肩をすくめた。その仕草すら、計算されたように優雅だ。

「勝ちますよ。当然でしょう？」

　彼はカメラに向かって剣をすっと突き出すと不敵に笑った。

「百万ゴールドを抱えて凱旋して、『白銀の牙(シルバーファング)ここにあり』って、大陸中にアピールするんです」

「でも、マオちゃんは相当強いという噂ですが……大丈夫ですか？」

　リリィが心配そうに聞く。

「ふふっ」

　シルヴァンの笑みが、さらに深まった。

「悪いけど、女の子だからって手加減はしない……。俺も胸ポロリさせちゃって、泣かせちゃったらゴメンね？」



〔うわ、最低ｗｗｗ〕
〔胸ポロリ狙いかよ〕
〔でも見たい（本音）〕
〔マオちゃん逃げてーー！〕
〔変態剣士ｗｗｗ〕



「お、おぉ……」

　リリィが引き気味に反応する。

「凄い自信ですね！　では、シルヴァンさんが代表して戦われるってことですね？」

「まぁ」

　シルヴァンは仲間たちを振り返った。

「ここはリーダーが、ビシッと決めるしかないでしょ？」

「リーダー、頼んます！」
「百万ゴールド！　絶対に取ってきてくださいよ！」
「あんな小娘に負けんなよ！」

「みんな……」

　シルヴァンは感動したように目を潤ませる。だが、それも一瞬。すぐに自信満々の笑みに戻った。

「任せておけ！　五分で片付けてくるよ」

「はい！」

　リリィが大きく頷いた。

「それでは、シルヴァンさん！　どうぞ、入場されてください！」

　彼女が手を挙げると――。

　ゴゴゴゴゴゴ……。

　地響きと共に千年の重みを持つ黒鉄の扉が、ゆっくりと、しかし確実に開いていく。隙間から、眩い光が漏れ出してくる。

　そして――。

「うおおおお！」

　観客から歓声が上がった。

　完全に開かれた扉の向こうには煌びやかな光景が広がっていた。

　まず目に飛び込んでくるのは、鮮やかにライトアップされた空間。天井から降り注ぐ無数の光の筋が、まるで神の祝福のように注いでいる。

　そして、奥には黄金の山が神々しく輝いていた。

　百万ゴールド――――。

　金貨が山のように積み上げられ、宝石がちりばめられた宝箱が、誘うように蓋を開けている。その輝きは、まるで太陽のようだった。

　そして、中央にマオが立っていた。

　銀髪が光を受けてまるで月光のように輝き、フリルのドレスが微かに揺れている。

　その立ち姿は、まるで戦乙女のように美しい――が、赤い瞳は、退屈そうに半開きだった。

　

　

〔うひょーーーー！！〕
〔きたぁぁぁぁ！！〕
〔マオちゃーーーん！！〕
〔金貨やべぇぇぇ！〕
〔これが百万ゴールド！？〕
〔シルヴァン頑張れ！〕
〔いや、マオちゃん頑張れ！〕
〔歴史的瞬間キタコレ〕

　コメントが、もはや読めない速さで流れていく。

「これは……」

　シルヴァンが、一瞬息を呑んだ。

　マオから放たれる、異様な威圧感。やる気なさそうな態度に反して底知れない気迫を感じる。それは、ただの美少女剣士のものではない。もっと深い、もっと恐ろしい何かだった。

　だが――。

「ふん」

　彼はすぐに不敵な笑みを取り戻した。

「面白い。これは、やりがいがありそうだ」

　一歩、また一歩。

　シルヴァンがボス部屋に足を踏み入れる。

　その瞬間――。

　ガシャン！

　背後で、扉が音を立てて閉まった。

　もう、逃げ道はない。

　百万ゴールドを賭けた、運命の戦いが始まる。