ムキになって言い返すと、シロ先輩はわざとらしいくらいに驚いた顔を見せた。そしてすぐに、今度は悪戯っぽい笑みを見せる。

「そう。それ！　それでこそいつものクロだ。いつもの調子でやれ。な？　確かに、今回はちょっとタイトなスケジュールになると思うけど、このチームには、なんたって吟がいるんだ。コイツに任せておけば問題ない」

　シロ先輩はそう言って、親指で白谷吟を指し示す。白谷吟は苦笑いしながらシロ先輩の手を退けた。

　確かにそうだ。白谷吟はパーフェクトなのだ。彼がいれば大抵のことは上手くいくだろう。それに新人とはいえ萌乃もいる。それから、私が全幅の信頼を置くシロ先輩だっているのだ。私一人が慌てる必要は無い。

　私は一人一人の顔を順番に見る。全員の視線が私に向けられていた。大丈夫。きっと乗り越えられる。自然とそう思えた。私はスッと背筋を正す。

「皆さん、頑張りましょう！　」

　私の言葉に、みんなは笑顔で応えてくれた。

　それから、キリの良いところまで作業をして、仕事を終わりにした。今日は本来なら、休日なのだ。そんなにガツガツ仕事をするもんじゃない。帰り支度をしながら、私はみんなに声をかける。

「このあと、ご飯食べに行きませんか？」

　シロ先輩が少し考えた後に答えた。

「そうだな。昼メシまだだし……せっかくの休みなんだ。のんびりと飯食ってから帰るか。なぁ、吟。萩田もどうだ？」

　シロ先輩が白谷吟を問答無用で誘い、萌乃の返答を待つ。

「あ、はい！　お邪魔でなければ……ぜひ」

　萌乃は嬉しそうな声を上げる。その返事に満足したのか、シロ先輩が私に向き直る。

「よし！　決起集会だ。行くぞ、クロ」

　シロ先輩はニカッと笑う。私もつい頬を緩ませながら、大きな返事をする。

「はい！　あ、でも、どこに行きます？　ここの最上階行っちゃいます？　経費で……」

　調子に乗って提案すると、すかさずシロ先輩が白谷吟に話を振る。

「だとよ〜。吟。領収書切っていいか？」

　白谷吟は困ったように笑う。それから真面目な顔で言った。

「実地調査だったら、いいんじゃないの？」
「ここ、コース料理しかやってないだろ。随分と高い実地調査だな」

　シロ先輩がゲラゲラと笑う。つられて私と萌乃も吹き出した。白谷吟は私たちの反応を見て楽しげに笑う。

　先輩たちのおかげで、すっかりいつもの自分に戻った気がする。

（このチームは最高だ。特に……）

　白谷吟と談笑しているシロ先輩の背中をこっそりと眺めながら、そんな事を思う。