シロ先輩は、胡散臭いものを見るような顔で、白谷吟を見ている。私とシロ先輩の態度に、白谷吟はさらに笑みを深めた。そして、ゆっくりと言葉を紡ぎ出した。

「史郎はさ、矢城さんからシロヤギさんの話を聞いたんじゃないの？」

　白谷吟の言葉に、シロ先輩とそれまで黙っていた萌乃が、二人同時に疑問の声を上げた。

「白ヤギ？」
「シロヤギさんって、何ですか？」

　白谷吟は、ニコリと笑って答える。

「今、話題になっていた矢城さんの文通相手だよ」

　白谷吟は萌乃に答えるというよりも、シロ先輩に向かって言っていた。白谷吟の視線を受けながら、シロ先輩は腕を組んで考え込む。一人蚊帳の外になってしまった萌乃は、二人の会話を見守っていたが、すぐに我慢できなくなったらしく、私に話しかけてきた。

「明日花さん。シロヤギさんって誰なんですか？」

　萌乃はもう気になって仕方がないといった様子だ。私もここまで話が進んでしまったのだからと諦めて話をする。

「私の落とし物っていうのが、大切にしてたシロヤギのぬいぐるみだったのよ。それで、そのぬいぐるみと一緒にあったメモに『ボクはここにいるよ　shiro yagi~』って書いてあったの。それは拾ってくれた人のメモだったんだろうけど、当時の私は何だか、そのぬいぐるみからの手紙みたいに思えて……」

　私は話をしながら、近くにあった紙ナプキンにその時のメモを再現した。萌乃はますます興味を持ったようで身を乗り出してくる。

「なるほど。だから、シロヤギさん！」

　萌乃がポンッと手を叩いた。目を輝かせながら、私の手元にある紙を見つめていた萌乃だったが、しばらくすると、はてと首を傾げて私の顔を見た。

「明日花さんは、シロヤギさんの正体を知ってるんですか？」

　萌乃の問い掛けの意図がわからず、私は曖昧に首を振る。

「知らないわ。そもそも、子供の頃にほんの一時期交流があっただけだし」

　私の答えに、萌乃は少し考える素振りを見せた。萌乃が何を言いたいのか分からなかった私は、黙って次の言葉を待つ。やがて、何かを思いついたのか、萌乃はパッと顔を上げた。

「もしかしたらですけど、そのシロヤギさんに、明日花さんは既に再会しているかも知れませんよ！」

　何故だか自信満々に言い切る萌乃に、私は眉を顰める。私たちの会話が途切れたその時、コホンと咳払いが聞こえた。思わずそちらへ視線を向けると、相変わらずニコニコとしながら私たちを見ていた白谷吟と、目が合った。