楓は、類を顧問に紹介してから、年間の活動計画を説明した。
と言っても、基本的には、自分の撮りたいものを撮り、写真展に出すだけだ。
「とりあえず、撮ってみようか」
楓は誘った。
「はいっ！」
即座に類がこたえた。
「じゃあ、カメラを」
楓がロッカーを開けようとすると、
「これ、あります」
類がスマホを見せた。
「それは駄目なの。部のカメラがあるから」
楓はこたえて、棚の上を探った。
あるはずなんだけど、予備のカメラ……。
つま先立ちする楓の横から、類の腕が伸びてきた。
肩がかすかに触れ合った。
「これっすか？」
類がカメラを見せた。
「うん」
いいな、類くんは大きくて。
ちらりと見上げると目が合った。
か―っと身体が熱くなる。
「そうだ、電池、入れなきゃ」
楓は目をそらして、ごまかした。
「先輩」
類がいった。
先輩って、そんなふうに呼ばれる日が来るなんて……。
楓は感動をかみしめた。
「あの……、せんぱい？」
「あ、はいはい」
「おれも、こういうの撮りたいっす」
類が指さす先には弓をひく若菜の姿があった。
なるほど。
「なら、撮りに行く？」
突然だが、若菜は許してくれるだろう。
「これ、付けてね」
写真部の腕章を渡す。
「へ～～、プロっぽいっすね」
類はうれしそうだ。
「まあ、防犯上のこととか、いろいろあるから」
弓道場につくと、部員はちょうど稽古をはじめるところだった。
「若菜ちゃ～～ん、ちょっと撮っていい？」
楓はカメラを見せた。
若菜と幼なじみでよかったと思うのはこういうときだ。
「部員、入ったんだね」
若菜は近寄ってきた。
ちらりと類に視線を向ける。
「おめでと～～」
パチパチと拍手をして、若菜はもどっていった。
「オートにしとけば、シャッター押すだけでいいんだ」
楓は類に教えた。
「顔にピントがくるように、気をつけてね。あとは、光だね。逆光はよくないんだ。顔が暗くなるから。そういう効果を狙うこともあるんだけど、普通はね、順光で狙って。写真は光の芸術なんだよ。光があって物が見えるんだから……」
「……」
気づくと類の目が死んでいる。
「よしっ！ 撮ってみよう」
楓は声を張り上げた。
「おすっ！」
類が息を吹きかえした。
指示された角度で、類はシャッターを押した。
パシャリ。
「あ、そうだ、連写モードあるんだ」
楓は設定をいじった。
再び類がシャッターを押す。
バシャシャシャシャ……。
カメラが派手な音をたてた。
「おおっ！ すごいっすね」
「ちょっと、うるさいんだよね、このカメラ」
やかましいわりに、連写速度はいまいちで、がんばってる感だけあるという残念な製品だ。
顧問の選択なのだ。
まったく、あの人は使えないもの選んで……。
楓の低評価など関係なく、類はバシャシャシャシャ、バシャシャシャシャと撮りまくった。
「うお～～、先輩っ！ ね、これ、撮れてます？ オッケーすか？」
類は長身のイケメンだ。そのうえ、バシャバシャ、ぎゃあぎゃあ騒がしいものだから、目立ってしょうがない。
「――だれ？」
「さあ……？」
弓道部員がささやき合う。
的前練習がはじまった。
部員が位置につくと、ぴんと空気が張りつめた。
若菜の番になった。
すうっと流れるように弓をつがえ、引き絞る。
きりっと視線は一点に注がれた。
「……」
類はカメラをおろした。
ひゅんっ。風を切り、矢は的の中心を突いた。
「――うおっ」
一瞬の間をおいて、類は盛大に拍手をはじめた。
「ナイス、先輩！」
類は叫ぶ。
「かっけ～～っ！」
パチパチパチパチ……。
「――あの、類くん、写真」
楓はそっとよびかけた。
「え？ あ～～っ！ 撮ってない！ 若菜先輩！ アゲイン！ プリーズ！ せんぱ～～い」
つん。若菜は頬をそめて、顔をそむけた。
「もお～～～、なんなの、あの子は」
帰り道、若菜は楓に苦情をぶつけた。
「ごめん、若菜ちゃん」
「あれは、写真部って柄じゃないでしょ、どうみても」
「うん。そう思うんだけどね、ぼくも」
どうして写真部にやってきたんだろう？
「う～～～ん」
若菜はしばらく唸ってから、ぼそっという。
「タイプでしょ？」
「え、なに言ってんの」
そう言いながら、楓は自分の耳が火照るのがわかった。
「やっぱりね～～」
若菜はにやついた。
「なにがやっぱりなのさ」
「だって、ふーちゃん、ああいうのが好きだもんね、体育会系のかっこいい人」
ずばり言い当てる。
「――自分にないものを求めるんだ」
「それね」
若菜はさらっと流した。
「若菜ちゃんもかっこいいよ」
楓は付けたした。
「でも、ときめかないでしょ？」
「そんなこと……」
「いいよ。気を遣ってくれなくて」
「ごめん」
「謝ることないって」
イラついた声をだす。
「ま、よかったんじゃないの？ 好みの子が入って」
若菜は先に立ってずんずん歩いた。
「あ～あ、いっそ私も乗りかえるかな、類くんに」
「えっ」
「冗談」
若菜はふりむいて笑顔をみせた。
楓は授業がおわると即座に部室に向った。
これまでは、いつだって、ひとりだった。でも。
ゴゴゴゴゴ。
引き戸をあけると、類がいた。
「先輩」
ぱあっと類の顔が輝いた。
「類くん、はやいね」
楓は定位置にバッグを置いた。
「せーんぱい。今日はどうします？」
類は楓の心拍数上昇などおかまいなしに、背中にへばりつく。
「そ、そうだね……、じゃあ、写真の整理しようか」
去年焼いた写真を引き出しに突っ込んだままだ。
引っぱりだして、あたり一面にひろげる。
「うひょー、いっぱいありますね」
類はがさがさと手当たり次第に写真をひっかきまわした。
「これ、全部、先輩が？」
「ん、まあね」
「へ～～～え」
類はしばらく写真を眺めていたが、いきなりたずねた。
「ね、先輩の好きな写真家って誰っすか？」
「え？」
類というのは、なぜ、こう、唐突なのか。
「あ、えっと、ロバート」
言いかけて、楓は口ごもった。
「ロバート？」
「ロバート・キャパ、かな」
類の顔に疑問符が浮かんだ。
「こういうの撮った人」
楓はスマホで、倒れる兵士の画像をみせた。
「ああ、これ、見たことあります」
「有名だからね」
「けど、戦場とか、危なくないです？」
「いや、ぼくが行きたいとかじゃないんだよ。じゃなくて、記録写真として、すごいのがたくさんあるから」
言えば言うほど、嘘っぽくなる。
類は、しばらくすると、おもむろに一枚をとりあげた。
「せんぱい！」
「は、はいっ」
楓の声は裏返った。
「これは、どうやるんです？」
さしだされた写真は体育祭のときのものだ。
「走ってる人の後ろがさーーってなってるでしょう？」
「流し撮りっていうんだよ」
リレーの走者が止まり、背景は流れている。
「こうやって」
と、楓はカメラを構えた。
「人の動きにあわせてカメラを動かすんだ」
さーーっと横に振ってみせる。
「うまくいくと、人が止まって、背景が流れたように映る」
「ほお～」
類は目の玉をむき出しにして、立ち上がった。
「おれもやってみたいっす」
即刻、いますぐ、なのだ。
「あ、うん」
楓は急いで散らかした写真を集め、引き出しに放りこんだ。
グラウンドに行けば、誰かが走っているはずだ。
被写体はすぐに見つかった。
「じゃ、やってみるよ」
楓は走者のひとりを狙って、すっとカメラを振ってみせた。
「ね？」
カメラを類に渡す。
「はいっ」
類はうなずき、楓をまねてカメラを構えた。
「ちょっと一緒にやってみようか」
楓は類の横からカメラに手を伸ばした。
「いいかな？」
手を添えようとすると、どうしても類の手に触れてしまう。
「あ、はいっ」
こころなしか類の耳が赤くなった。
類の手に楓の手が重なった。
「いくよ」
せーの、で動かす。
「ね？ こんな感じで」
走者はぴたりと止まっていた。
「へえ～、すごいっすね～～、先輩って」
大声で言われ、楓は逃げ出したくなる。
「いや、慣れなんだよ。ものすごい回数練習してるから」
「じゃあ、車も止まります？」
「うん。まあね」
「新幹線！」
「まあ、だいたいは」
「え？ マジっすか」
類が驚くのも無理はない。
自分でも驚くのだから。
ほんとに、どれだけ練習したんだろう。
そんな時間があれば勉強しろと、親が知れば言うだろう。
「よしっ！ おれも止めて見せます。人くらい」
類は再びカメラを構えた。
この手は当分、洗わずにおこう。
楓は思った。
あっという間に「写真部の類くん」は有名になった。
部室には続々と入部希望の一年生が訪れた。
全員、女子だ。
「先輩、おれが面接しますんで」
入部届の束をべしべしと机に叩きつけて、類は言った。
「え？ いや、そんなこと……。入りたい人は入ってくれていいよ」
たとえ、全員、類が目的であったとしても。
「いい加減な奴はダメっす。写真への情熱がないと」
類はぴしゃりと言いかえした。
「う、うん」
類くんが、それを言う？
もちろん全員入部した。
古ぼけた部室は急ににぎやかになった。
女子はいくつかの仲良しグループにわかれているらしい。
それぞれで集まって座り、きゃあきゃあと盛り上がった。
女の子のかたまりって、誰が誰だか、わからないなあ……。
楓がぼんやりとながめていたときだった。
ガゴゴゴゴ。盛大な音をたてて戸が開いた。
「うるせーぞ！ おまえら」
類だった。
「しゃべるんなら、帰れ！」
言い放って、仁王立ちしている。
しーーーん。
一瞬で部室は静まり返った。
「撮影の準備するぞ」
指示してから、付け加えた。
「先輩の邪魔はするなよ。先輩は、おれの先輩だからな」
類は、にらみをきかせて強調した。
女子はきょとんとしている。
おれの先輩？ 「おれの」？
楓はひとりで赤くなった。
類は気づく様子もなく、女子を引き連れて、校内撮影の旅に出ていった。
けっこうな人数だ。
うろついていれば目立つこと、このうえなかったが、類は平気らしい。
「どうも～～」
軽く頭を下げ、どこの部にでもずかずかと入りこみ、バシャシャシャシャと連写の音をたてた。
女子たちはみんな、自前のカメラを用意していた。立派な一眼レフだ。楓のより、よほど立派だ。
腕章は、十分に在庫があった。華やかなりし頃の写真部がしのばれる。
さぞかし迷惑だろうと思うのだが、不思議と苦情はなかった。
むしろ、撮ってもらうとやる気が出る、調子が上がるといった、前向きな声の方が多かった。
ま、そういう学校なんだよな、ここ。
それに類くん、あの子はなんだか憎めないもんな～。
部室で留守番しながら楓は思った。
と言っても、基本的には、自分の撮りたいものを撮り、写真展に出すだけだ。
「とりあえず、撮ってみようか」
楓は誘った。
「はいっ！」
即座に類がこたえた。
「じゃあ、カメラを」
楓がロッカーを開けようとすると、
「これ、あります」
類がスマホを見せた。
「それは駄目なの。部のカメラがあるから」
楓はこたえて、棚の上を探った。
あるはずなんだけど、予備のカメラ……。
つま先立ちする楓の横から、類の腕が伸びてきた。
肩がかすかに触れ合った。
「これっすか？」
類がカメラを見せた。
「うん」
いいな、類くんは大きくて。
ちらりと見上げると目が合った。
か―っと身体が熱くなる。
「そうだ、電池、入れなきゃ」
楓は目をそらして、ごまかした。
「先輩」
類がいった。
先輩って、そんなふうに呼ばれる日が来るなんて……。
楓は感動をかみしめた。
「あの……、せんぱい？」
「あ、はいはい」
「おれも、こういうの撮りたいっす」
類が指さす先には弓をひく若菜の姿があった。
なるほど。
「なら、撮りに行く？」
突然だが、若菜は許してくれるだろう。
「これ、付けてね」
写真部の腕章を渡す。
「へ～～、プロっぽいっすね」
類はうれしそうだ。
「まあ、防犯上のこととか、いろいろあるから」
弓道場につくと、部員はちょうど稽古をはじめるところだった。
「若菜ちゃ～～ん、ちょっと撮っていい？」
楓はカメラを見せた。
若菜と幼なじみでよかったと思うのはこういうときだ。
「部員、入ったんだね」
若菜は近寄ってきた。
ちらりと類に視線を向ける。
「おめでと～～」
パチパチと拍手をして、若菜はもどっていった。
「オートにしとけば、シャッター押すだけでいいんだ」
楓は類に教えた。
「顔にピントがくるように、気をつけてね。あとは、光だね。逆光はよくないんだ。顔が暗くなるから。そういう効果を狙うこともあるんだけど、普通はね、順光で狙って。写真は光の芸術なんだよ。光があって物が見えるんだから……」
「……」
気づくと類の目が死んでいる。
「よしっ！ 撮ってみよう」
楓は声を張り上げた。
「おすっ！」
類が息を吹きかえした。
指示された角度で、類はシャッターを押した。
パシャリ。
「あ、そうだ、連写モードあるんだ」
楓は設定をいじった。
再び類がシャッターを押す。
バシャシャシャシャ……。
カメラが派手な音をたてた。
「おおっ！ すごいっすね」
「ちょっと、うるさいんだよね、このカメラ」
やかましいわりに、連写速度はいまいちで、がんばってる感だけあるという残念な製品だ。
顧問の選択なのだ。
まったく、あの人は使えないもの選んで……。
楓の低評価など関係なく、類はバシャシャシャシャ、バシャシャシャシャと撮りまくった。
「うお～～、先輩っ！ ね、これ、撮れてます？ オッケーすか？」
類は長身のイケメンだ。そのうえ、バシャバシャ、ぎゃあぎゃあ騒がしいものだから、目立ってしょうがない。
「――だれ？」
「さあ……？」
弓道部員がささやき合う。
的前練習がはじまった。
部員が位置につくと、ぴんと空気が張りつめた。
若菜の番になった。
すうっと流れるように弓をつがえ、引き絞る。
きりっと視線は一点に注がれた。
「……」
類はカメラをおろした。
ひゅんっ。風を切り、矢は的の中心を突いた。
「――うおっ」
一瞬の間をおいて、類は盛大に拍手をはじめた。
「ナイス、先輩！」
類は叫ぶ。
「かっけ～～っ！」
パチパチパチパチ……。
「――あの、類くん、写真」
楓はそっとよびかけた。
「え？ あ～～っ！ 撮ってない！ 若菜先輩！ アゲイン！ プリーズ！ せんぱ～～い」
つん。若菜は頬をそめて、顔をそむけた。
「もお～～～、なんなの、あの子は」
帰り道、若菜は楓に苦情をぶつけた。
「ごめん、若菜ちゃん」
「あれは、写真部って柄じゃないでしょ、どうみても」
「うん。そう思うんだけどね、ぼくも」
どうして写真部にやってきたんだろう？
「う～～～ん」
若菜はしばらく唸ってから、ぼそっという。
「タイプでしょ？」
「え、なに言ってんの」
そう言いながら、楓は自分の耳が火照るのがわかった。
「やっぱりね～～」
若菜はにやついた。
「なにがやっぱりなのさ」
「だって、ふーちゃん、ああいうのが好きだもんね、体育会系のかっこいい人」
ずばり言い当てる。
「――自分にないものを求めるんだ」
「それね」
若菜はさらっと流した。
「若菜ちゃんもかっこいいよ」
楓は付けたした。
「でも、ときめかないでしょ？」
「そんなこと……」
「いいよ。気を遣ってくれなくて」
「ごめん」
「謝ることないって」
イラついた声をだす。
「ま、よかったんじゃないの？ 好みの子が入って」
若菜は先に立ってずんずん歩いた。
「あ～あ、いっそ私も乗りかえるかな、類くんに」
「えっ」
「冗談」
若菜はふりむいて笑顔をみせた。
楓は授業がおわると即座に部室に向った。
これまでは、いつだって、ひとりだった。でも。
ゴゴゴゴゴ。
引き戸をあけると、類がいた。
「先輩」
ぱあっと類の顔が輝いた。
「類くん、はやいね」
楓は定位置にバッグを置いた。
「せーんぱい。今日はどうします？」
類は楓の心拍数上昇などおかまいなしに、背中にへばりつく。
「そ、そうだね……、じゃあ、写真の整理しようか」
去年焼いた写真を引き出しに突っ込んだままだ。
引っぱりだして、あたり一面にひろげる。
「うひょー、いっぱいありますね」
類はがさがさと手当たり次第に写真をひっかきまわした。
「これ、全部、先輩が？」
「ん、まあね」
「へ～～～え」
類はしばらく写真を眺めていたが、いきなりたずねた。
「ね、先輩の好きな写真家って誰っすか？」
「え？」
類というのは、なぜ、こう、唐突なのか。
「あ、えっと、ロバート」
言いかけて、楓は口ごもった。
「ロバート？」
「ロバート・キャパ、かな」
類の顔に疑問符が浮かんだ。
「こういうの撮った人」
楓はスマホで、倒れる兵士の画像をみせた。
「ああ、これ、見たことあります」
「有名だからね」
「けど、戦場とか、危なくないです？」
「いや、ぼくが行きたいとかじゃないんだよ。じゃなくて、記録写真として、すごいのがたくさんあるから」
言えば言うほど、嘘っぽくなる。
類は、しばらくすると、おもむろに一枚をとりあげた。
「せんぱい！」
「は、はいっ」
楓の声は裏返った。
「これは、どうやるんです？」
さしだされた写真は体育祭のときのものだ。
「走ってる人の後ろがさーーってなってるでしょう？」
「流し撮りっていうんだよ」
リレーの走者が止まり、背景は流れている。
「こうやって」
と、楓はカメラを構えた。
「人の動きにあわせてカメラを動かすんだ」
さーーっと横に振ってみせる。
「うまくいくと、人が止まって、背景が流れたように映る」
「ほお～」
類は目の玉をむき出しにして、立ち上がった。
「おれもやってみたいっす」
即刻、いますぐ、なのだ。
「あ、うん」
楓は急いで散らかした写真を集め、引き出しに放りこんだ。
グラウンドに行けば、誰かが走っているはずだ。
被写体はすぐに見つかった。
「じゃ、やってみるよ」
楓は走者のひとりを狙って、すっとカメラを振ってみせた。
「ね？」
カメラを類に渡す。
「はいっ」
類はうなずき、楓をまねてカメラを構えた。
「ちょっと一緒にやってみようか」
楓は類の横からカメラに手を伸ばした。
「いいかな？」
手を添えようとすると、どうしても類の手に触れてしまう。
「あ、はいっ」
こころなしか類の耳が赤くなった。
類の手に楓の手が重なった。
「いくよ」
せーの、で動かす。
「ね？ こんな感じで」
走者はぴたりと止まっていた。
「へえ～、すごいっすね～～、先輩って」
大声で言われ、楓は逃げ出したくなる。
「いや、慣れなんだよ。ものすごい回数練習してるから」
「じゃあ、車も止まります？」
「うん。まあね」
「新幹線！」
「まあ、だいたいは」
「え？ マジっすか」
類が驚くのも無理はない。
自分でも驚くのだから。
ほんとに、どれだけ練習したんだろう。
そんな時間があれば勉強しろと、親が知れば言うだろう。
「よしっ！ おれも止めて見せます。人くらい」
類は再びカメラを構えた。
この手は当分、洗わずにおこう。
楓は思った。
あっという間に「写真部の類くん」は有名になった。
部室には続々と入部希望の一年生が訪れた。
全員、女子だ。
「先輩、おれが面接しますんで」
入部届の束をべしべしと机に叩きつけて、類は言った。
「え？ いや、そんなこと……。入りたい人は入ってくれていいよ」
たとえ、全員、類が目的であったとしても。
「いい加減な奴はダメっす。写真への情熱がないと」
類はぴしゃりと言いかえした。
「う、うん」
類くんが、それを言う？
もちろん全員入部した。
古ぼけた部室は急ににぎやかになった。
女子はいくつかの仲良しグループにわかれているらしい。
それぞれで集まって座り、きゃあきゃあと盛り上がった。
女の子のかたまりって、誰が誰だか、わからないなあ……。
楓がぼんやりとながめていたときだった。
ガゴゴゴゴ。盛大な音をたてて戸が開いた。
「うるせーぞ！ おまえら」
類だった。
「しゃべるんなら、帰れ！」
言い放って、仁王立ちしている。
しーーーん。
一瞬で部室は静まり返った。
「撮影の準備するぞ」
指示してから、付け加えた。
「先輩の邪魔はするなよ。先輩は、おれの先輩だからな」
類は、にらみをきかせて強調した。
女子はきょとんとしている。
おれの先輩？ 「おれの」？
楓はひとりで赤くなった。
類は気づく様子もなく、女子を引き連れて、校内撮影の旅に出ていった。
けっこうな人数だ。
うろついていれば目立つこと、このうえなかったが、類は平気らしい。
「どうも～～」
軽く頭を下げ、どこの部にでもずかずかと入りこみ、バシャシャシャシャと連写の音をたてた。
女子たちはみんな、自前のカメラを用意していた。立派な一眼レフだ。楓のより、よほど立派だ。
腕章は、十分に在庫があった。華やかなりし頃の写真部がしのばれる。
さぞかし迷惑だろうと思うのだが、不思議と苦情はなかった。
むしろ、撮ってもらうとやる気が出る、調子が上がるといった、前向きな声の方が多かった。
ま、そういう学校なんだよな、ここ。
それに類くん、あの子はなんだか憎めないもんな～。
部室で留守番しながら楓は思った。
