屋上で夕焼けを眺めていた。
きっと凪さんも同じ景色を見ていただろう。
夕日に照らされる生徒たちが、キラキラとした笑顔で下校していくこの姿を。
まるで、凪さんと会話をしているような気持ちになる。
楽しかったね、また、文化祭したいね――と。
私はずっと、どこか疎外感のようなもを感じていた。
なぜ、自分がここにいるのかわからない。
そんな自分が、ようやくみんなの一員になれた気がする。
文化祭を通じて、初めて心を通わせられたような。
相楽くんも同じ景色を見てくれていた。
きっと、凪さんを思い出しているのだろう。
「真中さん、ありがとう」
「私は何もしていません。ただ、凪さんの気持ちがわかっただけです。凪さんは、いつも私の前を歩いていました。本当に、凄い人です」
そのとき、屋上に人一倍明るい声が響いた。
「真中さん、どうして屋上にー？」
そこに現れたのは喜多さんだ。
後ろから哀川さんが続き、鬼怒川くんもやって来る。
私がグループチャットで集まってほしいと伝えていた。
「来てくださり、ありがとうございます。――一緒にこの景色を見てほしかったからです。本当に素敵な景色ですから」
私の言葉に驚いていた。
まるで、感情が戻ったかのような発言だったからだろう。
実際は心臓の高鳴りを感じてるだけだ。
でも、この高鳴りが何なのか、私は思い出した。
記憶の奥底にあったものが、湧き上がってくるかのように。
この景色が、思い出させてくれた。
みんな私と一緒に校庭を眺めてくれた。
「私たちが作り上げたわけじゃないけど、嬉しいね」
「そうだね。何だか幸せな気分になれる」
喜多さんは嬉しそうに、哀川さんは涙ぐんでいた。
しかし鬼怒川くんは、相楽くんのことを上から見下ろしていた。
「相楽」
喜多さんと哀川さんにもメイド服のことは話している。
私が生徒会室に忘れたことを、二人は疑っていない。
けれども、鬼怒川くんは違うだろう。
実際に生徒会室で見てしまったのだ。
相楽くんが動揺しているところも。
怒っているのだろうか。
そう思ったけれど、何事もなかったかのように微笑んだ。
「お前の執事、似合ってたな」
「……ありがとう」
そして、鬼怒川くんは校庭に視線を向ける。
「……確かにいい景色だ。――みんな、ありがとな。文化祭実行委員、思ってたよりも楽しかったわ」
今まで私が聞いた中で一番静かな声だった。
それは、とてもとても穏やかで。
ただ――。
「鬼怒川くんの言葉とは思えません」
「……そりゃ、言い過ぎだろ」
「真中さんの言う通りだよ！ 鬼怒川くん、文化祭で何か変な物食べたの！？」
「私も、今日一番驚いたかも」
喜多さん、哀川さんも同じことを言った。
そして、相楽くんがとっても自然な笑顔を浮かべた。
「鬼怒川くんは前から優しかったよ。何も、不思議なことはないよ」
「あ？ 何を言って――」
「相楽くんの言う通りです。鬼怒川くんは、とても優しいです」
私たちの言葉に、鬼怒川くんが口ごもる。
「なんか……いつのまにか仲良くなってない！？ 私も混ぜて！」
「私も私も！ ズルいよ」
喜多さんと哀川さんが、私を抱き寄せた。
心臓が跳ねる。
これは――。
「みなさんと出会えて良かったです。私は本当に幸せです」
その瞬間、ハッとなる。
私は今、心の底からそう思った。
本当に幸せを感じていた。
これは記憶じゃない。
確かに、心の奥からじんわりと温かいものを感じる。
「真中さん、真中さん！ 嬉しい、嬉しいよ！」
「私も嬉しい……真中さん」
「……いいことだな」
「確かに、僕も幸せだ」
私の感情は無くなった。
でも、これから先はわからない。
なぜなら私には沢山の感情を教えてくれる友達がいる。
だから、大丈夫。
凪さん、私は、きっと笑顔を取り戻すよ。
「一つお願いがあります。――みんなで写真を撮りませんか。母に見せると約束したのです」
そして私たちは、屋上で集合写真を撮った。
それから、相楽くんに声を掛ける。
「今度、凪さんにも見せに行きましょう」
「……そうだね」
そして、みんなで一緒に下校した。
先頭を歩く鬼怒川くんと相楽くんは、昔から仲が良かったかのように会話をしていた。
二人の後ろ姿を見ながら、私はずっと気になっていたことを尋ねたくて、喜多さんと哀川さんに声をかける。
「どうしたの？ 真中さん」
「なになに？」
私の心臓がいつもとは違う鼓動をしているのだ。
なぜか、彼と目が合うたびに。
「名前を呼ばれると心臓が強く鼓動するんです。顔を見るとホッとして、眠る前にはその人のことを考えてしまいます」
私は、記憶を元に点と点を繋げる。
笑う、怒る、泣く、楽しむ、それは、すべて幼少期に経験してきた。
でも、これはどれだけ記憶を遡っても全くわからない。
一度も、経験したことがない。
「……え、そ、それって」
「真中さん、もしかして……」
すると哀川さんは、前にいる彼を指差した。
私は、はい、と答える。
すると、彼と目が合う。
喜多さんと哀川さんは、両側から私にくっつくようにして、頬を緩ませる。
私は胸に手を当て、心臓の鼓動を抑えた。
「私にこの感情の名前を教えてください」
きっと凪さんも同じ景色を見ていただろう。
夕日に照らされる生徒たちが、キラキラとした笑顔で下校していくこの姿を。
まるで、凪さんと会話をしているような気持ちになる。
楽しかったね、また、文化祭したいね――と。
私はずっと、どこか疎外感のようなもを感じていた。
なぜ、自分がここにいるのかわからない。
そんな自分が、ようやくみんなの一員になれた気がする。
文化祭を通じて、初めて心を通わせられたような。
相楽くんも同じ景色を見てくれていた。
きっと、凪さんを思い出しているのだろう。
「真中さん、ありがとう」
「私は何もしていません。ただ、凪さんの気持ちがわかっただけです。凪さんは、いつも私の前を歩いていました。本当に、凄い人です」
そのとき、屋上に人一倍明るい声が響いた。
「真中さん、どうして屋上にー？」
そこに現れたのは喜多さんだ。
後ろから哀川さんが続き、鬼怒川くんもやって来る。
私がグループチャットで集まってほしいと伝えていた。
「来てくださり、ありがとうございます。――一緒にこの景色を見てほしかったからです。本当に素敵な景色ですから」
私の言葉に驚いていた。
まるで、感情が戻ったかのような発言だったからだろう。
実際は心臓の高鳴りを感じてるだけだ。
でも、この高鳴りが何なのか、私は思い出した。
記憶の奥底にあったものが、湧き上がってくるかのように。
この景色が、思い出させてくれた。
みんな私と一緒に校庭を眺めてくれた。
「私たちが作り上げたわけじゃないけど、嬉しいね」
「そうだね。何だか幸せな気分になれる」
喜多さんは嬉しそうに、哀川さんは涙ぐんでいた。
しかし鬼怒川くんは、相楽くんのことを上から見下ろしていた。
「相楽」
喜多さんと哀川さんにもメイド服のことは話している。
私が生徒会室に忘れたことを、二人は疑っていない。
けれども、鬼怒川くんは違うだろう。
実際に生徒会室で見てしまったのだ。
相楽くんが動揺しているところも。
怒っているのだろうか。
そう思ったけれど、何事もなかったかのように微笑んだ。
「お前の執事、似合ってたな」
「……ありがとう」
そして、鬼怒川くんは校庭に視線を向ける。
「……確かにいい景色だ。――みんな、ありがとな。文化祭実行委員、思ってたよりも楽しかったわ」
今まで私が聞いた中で一番静かな声だった。
それは、とてもとても穏やかで。
ただ――。
「鬼怒川くんの言葉とは思えません」
「……そりゃ、言い過ぎだろ」
「真中さんの言う通りだよ！ 鬼怒川くん、文化祭で何か変な物食べたの！？」
「私も、今日一番驚いたかも」
喜多さん、哀川さんも同じことを言った。
そして、相楽くんがとっても自然な笑顔を浮かべた。
「鬼怒川くんは前から優しかったよ。何も、不思議なことはないよ」
「あ？ 何を言って――」
「相楽くんの言う通りです。鬼怒川くんは、とても優しいです」
私たちの言葉に、鬼怒川くんが口ごもる。
「なんか……いつのまにか仲良くなってない！？ 私も混ぜて！」
「私も私も！ ズルいよ」
喜多さんと哀川さんが、私を抱き寄せた。
心臓が跳ねる。
これは――。
「みなさんと出会えて良かったです。私は本当に幸せです」
その瞬間、ハッとなる。
私は今、心の底からそう思った。
本当に幸せを感じていた。
これは記憶じゃない。
確かに、心の奥からじんわりと温かいものを感じる。
「真中さん、真中さん！ 嬉しい、嬉しいよ！」
「私も嬉しい……真中さん」
「……いいことだな」
「確かに、僕も幸せだ」
私の感情は無くなった。
でも、これから先はわからない。
なぜなら私には沢山の感情を教えてくれる友達がいる。
だから、大丈夫。
凪さん、私は、きっと笑顔を取り戻すよ。
「一つお願いがあります。――みんなで写真を撮りませんか。母に見せると約束したのです」
そして私たちは、屋上で集合写真を撮った。
それから、相楽くんに声を掛ける。
「今度、凪さんにも見せに行きましょう」
「……そうだね」
そして、みんなで一緒に下校した。
先頭を歩く鬼怒川くんと相楽くんは、昔から仲が良かったかのように会話をしていた。
二人の後ろ姿を見ながら、私はずっと気になっていたことを尋ねたくて、喜多さんと哀川さんに声をかける。
「どうしたの？ 真中さん」
「なになに？」
私の心臓がいつもとは違う鼓動をしているのだ。
なぜか、彼と目が合うたびに。
「名前を呼ばれると心臓が強く鼓動するんです。顔を見るとホッとして、眠る前にはその人のことを考えてしまいます」
私は、記憶を元に点と点を繋げる。
笑う、怒る、泣く、楽しむ、それは、すべて幼少期に経験してきた。
でも、これはどれだけ記憶を遡っても全くわからない。
一度も、経験したことがない。
「……え、そ、それって」
「真中さん、もしかして……」
すると哀川さんは、前にいる彼を指差した。
私は、はい、と答える。
すると、彼と目が合う。
喜多さんと哀川さんは、両側から私にくっつくようにして、頬を緩ませる。
私は胸に手を当て、心臓の鼓動を抑えた。
「私にこの感情の名前を教えてください」
